Usamos la frase “la aerodinámica lo es todo” para justificar nuestra posición en la bicicleta e incluso el largo de nuestros calcetines. Sin embargo, la velocidad no se basa únicamente en la aerodinámica, ya que cuatro factores principales influyen en la velocidad a la que circulas: la resistencia al viento, la gravedad, la resistencia a la rodadura y las pérdidas por vibración.

La resistencia del viento es la pérdida de potencia creada por la fricción del aire, y es en lo que todos se enfocan en el túnel de viento. La gravedad está relacionada con el peso de la bicicleta y del resto de componentes, pero solo tiene una influencia real en subidas.

La resistencia a la rodadura y la pérdida por vibración son los dos factores que normalmente se pasan por alto durante los tests. Son el resultado de la interacción entre el neumático y la superficie, siendo la resistencia a la rodadura la pérdida de potencia provocada por la fricción y la deformación del neumático, y la pérdida por vibración centrándose en el efecto negativo de las superficies accidentadas sobre la velocidad.

Zipp es consciente de esto, y su Total System Efficiency^TM representa una desviación de los diseños de ruedas anteriores centrados en mejorar un solo parámetro de una rueda. Abordan la eficiencia general mediante el desarrollo de llantas sin gancho con un perfil de llanta más ancho, que están optimizadas para neumáticos más grandes a una presión baja que producen una zona de contacto más ancha pero corta. Se ha demostrado que esto resulta en un menor gasto de energía.

“¿Quieres tener buenos números en el túnel de viento o quieres ser realmente más rápido en la carretera?” – Bastien Donzé, Product Manager

A la vanguardia de la innovación

Desde el principio, el objetivo principal de Zipp ha sido hacerte más rápido. Hoy en día todas las marcas afirman tener las ruedas más aerodinámicas, pero el éxito de la firma americana está más que comprobado. Hay mucha investigación detrás de cada rueda Zipp, y también son innovadores en la forma de probar sus productos.

En 2018 dejaron de lado el túnel de viento por un tiempo y realizaron algunas pruebas al aire libre con la más alta tecnología disponible. La conclusión principal de esa prueba fue que los neumáticos de 28 mm montados a 5 bar eran la combinación más eficiente de todas, algo que contradecía totalmente el status quo de ese momento.

También probaron el efecto de diferentes condiciones de la carretera en la estabilidad de la configuración de la bicicleta. Como sabemos, los ciclistas profesionales reducen la presión de los neumáticos cuando el camino se vuelve más accidentado, y hay una razón para ello. Más presión tiene como consecuencia un mayor desplazamiento vertical. La baja presión reduce significativamente la influencia del estado de la carretera.

Fueron rápidos en aplicar esos aprendizajes a sus siguientes lanzamientos de productos, y las ruedas que hemos probado son la culminación de todo el trabajo realizado para hacerte ir más rápido.

La rueda que creó las ruedas de perfil alto

La familia Zipp 808 se distingue por los hoyuelos en la llanta y la forma de diente de sierra de su modelo de gama alta. Se introdujeron en 2005 con forma toroidal, lo que significa que la parte más ancha de la llanta está en la parte inferior. Se convirtieron en las primeras ruedas para cámara íntegramente de carbono en 2012, y el cambio a tubeless tuvo lugar en 2019. En 2022 presentan una forma completamente nueva, un poco menos profunda pero más ancha y sin ganchos.

En los últimos años, se han logrado muchas victorias importantes con ruedas 808 de Zipp. Campeonatos del Mundo Ironman de Kona, Mundiales de contrarreloj, etapas del Tour de Francia… Fabian Cancellara, que también fue el primer ciclista en ganar la París-Roubaix con llantas de carbono, corrió la Milán-Sanremo en 2008 con ruedas Zipp 808 y se llevó la victoria. Sí, es cierto que “Spartacus” podría ganar incluso con una bicicleta para niños, pero demuestra la versatilidad de un juego de ruedas que en un principio puede parecer solo apto para triatletas.

Hemos probado las Zipp 808 Firecrest, que están diseñadas con un perfil de llanta hookless y tubeless. Estas ruedas tienen una profundidad de llanta de 80 mm y un ancho interior de 23 mm.

Comparando las nuevas 808 Firecrest con el modelo anterior, la prueba aerodinámica de referencia en un túnel de viento no mostró grandes diferencias. Sin embargo, el análisis de la carretera rodante hizo evidentes las mejoras, ahorrando algunos valiosos vatios gracias al hecho poder equipar un neumático más grande. En resumen: tan aerodinámicas como ya lo eran, pero más ligeras y con mejor eficiencia de rodadura.

El nuevo juego de ruedas Zipp 808 Firecrest tubeless para frenos de disco pesa 1635 g (752 g delante, 883 g detrás), con un eje pasante de 12 mm y buje XDR. Esto supone una reducción de 280 gramos respecto al modelo anterior.

Junto con las 808 Firecrest, Zipp también presenta una nueva versión de las 858 NSW con su característico perfil de diente de sierra. El objetivo principal de esta forma, que crea una profundidad de llanta ondulante de 82 mm a 85 mm, es minimizar el efecto del viento cruzado. Nos dijeron que cada vez que cambias de la posición aerodinámica, pierdes 12 segundos por minuto, por lo que ahora entendemos la importancia de maximizar el tiempo que permaneces en esa posición.

Las nuevas 858 NSW están construidas con una nueva tecnología de laminado. Con CiR, o refuerzo interno de carbono, la fibra de carbono es insertada precisamente donde se necesita, y en ningún otro lugar. CiR ha permitido a Zipp reducir el peso con la misma rigidez, resistencia y durabilidad. Con la misma configuración que las 808 Firecrest, este juego de ruedas pesa 1530 g (719 g delante, 811 g detrás).

Con o sin ganchos, esa es la cuestión

Todavía estamos en el período de transición de las llantas con ganchos a las sin gancho o hookless, pero los estudios empíricos deberían ser suficientes para convencer a los detractores actuales sobre los beneficios para los fabricantes y usuarios finales.

Con ganchos, el ancho interno es intrínsecamente menor. Un exterior ancho está relacionado con una mejor aerodinámica, mientras que un interior ancho es beneficioso para el apoyo de los neumáticos y la baja presión de los mismos.

“Realmente no nos importa el ancho de la llanta por fuera sino por dentro, por la relación con el neumático”

Cuando tienes una llanta aerodinámica con ganchos, estos aprietan el neumático en la base, lo que crea una pequeña muesca que origina turbulencias y resistencia. Por el contrario, las llantas sin gancho tienen una transición mucho más suave. Esto, junto con los beneficios de neumáticos más anchos y menor presión, reduce la resistencia a la rodadura y aumenta el agarre en las curvas.

Para construir llantas hookless es posible usar un molde de acero, lo que le brinda más control en el proceso de construcción. Esto también reduce la cantidad de resina necesaria, lo que tiene dos beneficios: menor precio y menos desperdicio.

Cuando se monta un neumático en una llanta sin ganchos, la recomendación de presión máxima suele ser de 5 bares. Algunas personas piensan que es porque una presión más alta sería peligrosa pero, de hecho, este límite superior se establece porque las ruedas son incluso más rápidas por debajo de él. Uno puede verse sorprendido por las recomendaciones de presión de Zipp, que son muy bajas en comparación con otros fabricantes de ruedas, pero todo está respaldado por los resultados de sus pruebas.

Por ejemplo, Zipp recomienda a un ciclista de 70 kg montar un neumático de 29 mm a 3,8 bar en la parte delantera y 4,1 en la parte trasera. Sabiendo que no hace mucho era común montar neumáticos de 23 mm a 9 bares, está claro que la industria continua evolucionando y aún hay margen de mejora.

Haciéndote rodar no solo más rápido, sino también más seguro

Zipp participa actualmente en comités internacionales, como ETRTO e ISO. Las dimensiones específicas para llantas hookless están publicadas y las llantas Zipp cumplen totalmente con las normas. Como resultado, todos los neumáticos tubeless o tubeless-ready que cumplen con ETRTO e ISO son compatibles y seguros de usar con las ruedas Zipp 808 y 858 NSW.

Por último, pero no menos importante, Zipp continúa ofreciendo una garantía de por vida para sus productos que incluye no solo los defectos de fabricación, sino también cualquier falla que ocurra al andar en bicicleta dentro del uso previsto del producto Zipp. Si tus ruedas Zipp fallan mientras montas en bici, las reemplazarán o repararán sin cargo.