Acercándonos a la industria: Tactic

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On October 10, 2024

Antes de la llegada en masa de ciclistas profesionales a Girona, ellos ya llevaban años fabricando ropa para los locales. Antes de que la ciudad catalana se convirtiera en el epicentro del ciclismo europeo, ellos ya habían establecido una relación inquebrantable con la cultura de la zona. Pensar en Tactic es pensar en Girona. Después de visitar su fábrica y conocer a la gente que hay detrás de la marca, podemos decir que Tactic es también cohesión interna, motivación intrínseca, y tradición optimizada.

Historia con múltiples deportes involucrados

Especializados desde un primer momento en equipaciones personalizadas, hay que decir que el ciclismo no fue el primer deporte que cubrieron. El fundador de Tactic, Quim Teixidor, inicialmente trabajaba en otra industria, y por las tardes trabajaba vendiendo equipaciones de fútbol. Después vino el baloncesto, pero las características de ambos deportes eran incompatibles con sus ambiciones. Poco a poco se fue especializando en ciclismo, el deporte en el que realmente creía que podía aportar valor añadido, y ya son más de 25 años produciendo prendas cortadas a mano.

De forma orgánica incorporaron también en su proceso de fabricación todo aquello relacionado con atletismo y triatlón. Ofrecen ropa personalizada pero también tienen sus propios productos de colección. En total trabajan actualmente con unas 125 referencias, y cada una de ellas se ofrece desde talla XS a XXXXL. Esto requirere un elevado nivel de planificación y control del proceso de producción, algo en lo que Tactic destaca especialmente.

“La dificultad en el proceso de producción no reside tanto en el coste y uso de la maquinaria sino en la organización interna necesaria” – Jordi Bernatallada, Jefe de Producción

Tal y como nos comenta Jordi Bernatallada, más conocido como Berna, en los últimos 15 años la fabricación de ropa ha cambiado mucho. No solo el proceso de producción en sí sino toda la gestión de stock y pedidos. “El cliente quiere un producto de calidad pero le da igual importancia a recibirlo a tiempo”, dice él.

Nuestra propia equipación personalizada

Fue interesante ver en primera persona los pasos necesarios para obtener un producto final, ya sea un maillot, culotte, o cualquiera de las prendas que este equipo de 50 apasionados por su trabajo llevan fabricando desde hace años. Al igual que nosotros, muchos consumidores finales, e incluso vendedores o distribuidores, no saben qué hay detrás de la fabricación de una prenda de ropa ciclista, y lo que vimos es que, pese a haber mucha maquinaria involucrada, hay un componente artesanal muy presente.

En vista al Campeonato del Mundo de Gravel en el que íbamos a participar, nos decantamos por Tactic para producir la equipación personalizada de la selección española, y justamente ese día nuestro pedido estaba siendo producido.

Tras imprimir el diseño en papel, el tejido ya estaba listo para ser sublimado. Las piezas que forman el kit completo se llevaron a uno de los talleres cercanos a la fábrica donde fueron cosidas antes de enviarase de vuelta a Girona para los controles de calidad necesarios.

Ambiente ideal

La fábrica de Tactic, inaugurada en 2019, es realmente acogedora. De la forma en la que está organizada, sin columnas ni paredes opacas, los departamentos de ventas y comunicación tienen contacto visual directo con los que trabajan directamente con el producto. Todos y cada uno de ellos son imprescindibles para que la rueda siga girando. Son gente local, apasionados del ciclismo, y las instalaciones con las que cuentan en la oficina les permiten combinar su trabajo con su afición. El aparcamiento interior para bicicletas, las duchas al estilo Paris-Roubaix, o las lavadoras para volver a casa con la ropa limpia causan una buena impresión, y como nos comentó Berna, que suele estar involucrado en el proceso de selección de personal, lo primero que le dicen es “qué instalaciones, yo quiero trabajar aquí”.

Es lógico que, cuando el ambiente es tan favorable, las ideas surjan por sí solas. Tactic destaca por sus innovadores eventos, en los que se palpa el conocimiento de las preferencias del ciclista recreativo por parte de las personas que se encargan de organizarlos. Por ejemplo, recientemente tuvo lugar el llamado Baselayer Challenge en el que cerca de 100 participantes hicieron honor a una de las prendas de la marca y subieron todos los puertos que rodean Girona en una sola ruta de 275 km y casi 5.000 metros de desnivel.

Uno de los que consiguió entrar a formar parte de la familia Tactic, pese a desentonar respecto al resto debido a asus orígenes, es Daan Van Meeuwen. Llegó hace cinco años a Girona procedente de los Países Bajos, y nosotros le conocimos en 2021 al representar a Tactic en la cuarta edición de Among the Giants. Actualmente trabaja dentro el departamento de marketing como encargado de campañas, eventos y gestión con los equipos que Tactic patrocina.

Desde su llegada, Daan ha tenido tiempo para conocer el mercado, el producto, y el consumidor, teniendo en cuenta las particularidades de la región en la que Tactic opera. Reconoce que hay mucha competencia, lo que les exige estar siempre al día. Su cuota de mercado en el segmento de ropa personalizada es alta, y su ambición es llegar a porcentajes similares con sus productos de colección.

“Llevamos 25 años produciendo ropa para externos, con algunos proyectos de los que estamos muy orgullosos, pero queremos usar nuestra experiencia para crear productos que también se puedan adquirir como consumidor final y crear una marca a partir de nuestra historia en el ciclismo” – Daan Van Meeuwen, Project Manager

Proyectos recientes

Conocedores de la calidad y atractivo visual de sus productos de colección, nos sorprendió saber que actualmente un 95% de su facturación provenga de pedidos de equipaciones personalizadas. En Tactic nos argumentaron que el segmento colección está mucho más congestionado por la cantidad de marcas existentes, sobre todo en España.

En Francia, su mercado principal, han sido capaces de hacerse un hueco importante. El patrocinio del equipo Decathlon Ford, centrado en la disciplina XCO, les está ayudando a ganar visiblidad y a la vez recibir feedback sobre sus productos por parte de ciclistas profesionales.

“Montan en bici 20h por semana, usan tus productos cada día, y puedes utilizarles pada poner a prueba prototipos. Lo bueno es que, a diferencia de un equipo de carretera, es un equipo relativamente pequeño, por lo que es más fácil tener contacto directo con el corredor” – Daan

Otro de los projectos de los que quisimos saber más durante nuestra visita fue la colaboración con el equipo de futbol de la ciudad, el Girona FC. La colaboración entre ambas partes permite a los ciclistas y seguidores del club lucir el escudo por las carreteras de todo el mundo. Al igual que su más reciente colección, el maillot está fabricado a partir de materiales reciclados, y el tejido de esta cápsula en concreto se centra en la comodidad y transpirabilidad, con tal de que todo tipo de usuario pueda lucir el escudo del club al que van a animar cada fin de semana.

En búsqueda de la imagen de marca deseada

Tactic fue fundada en 1998, por lo que recientemente celebraron su 25° aniversario. Para la ocasión estrenaron una nueva identidad visual, con la intención de mostrar una imagen más cercana al usuario final. El proceso de rebranding sigue, y su futura colección de primavera verano 2025 será la culminación del trabajo realizado por todos los que llevan años en la empresa, como Berna y Daan, y aquellos recientemente incorporados para seguir desafiando el status quo interno.

Tactic se podría haber intentado aprovechar el boom del ciclismo en la región para abarcar el mayor volumen de producción posible, pero su visión no se ha visto modificada. “Nuestro objetivo no es ser una marca enorme. Queremos ser una marca local, sin perder la conexión con Girona”, comentó Daan. No nos lo tomamos como un comentario conservador sino como una clara muestra de intenciones. Tactic no es una marca de ropa como las demás, y es de agradecer que antepongan el bienestar interno a lo estrictamente financiero.

About Javi Angulo

Javi es nuestro corresponsal en Bélgica, y trata de contrarrestar su obsesiva pasión por el análisis de datos con la relajante acción (o eso es lo que dice) de crear contenido para la revista. Javi is based in Belgium and tries to compensate for his obsessive passion for data analytics with the relaxing action (that's what he says) of creating content for the magazine. View all posts by Javi Angulo

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Visiting industry players: Tactic

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Javi Angulo

On October 10, 2024

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Before the mass arrival of professional cyclists in Girona, they had already been making clothing for the locals for years. Before the Catalan city became the epicenter of European cycling, they had already established an unbreakable relationship with the culture of the area. Thinking of Tactic is thinking of Girona. After visiting their factory and meeting the people behind the brand, we can say that Tactic is also internal cohesion, intrinsic motivation, and optimized tradition.

A rich history with multiple sports involved

Specialized from the start in personalized equipment, it must be said that cycling was not the first sport they covered. Tactic’s founder, Quim Teixidor, initially worked in another industry, and in the afternoons he worked selling football kits. Then came basketball, but the characteristics of both sports were incompatible with his ambitions. Little by little, they focused on cycling, the sport in which they truly believed they could add value, and they have been producing hand-cut garments for over 25 years.

They have also organically incorporated everything related to athletics and triathlon into their manufacturing process. They offer personalised clothing but also have their own collection products. In total, they currently work with around 125 references, being offered from size XS to XXXXL. This requires a high level of planning and monitoring of the production process, something in which Tactic particularly excels.

“The difficulty in the production process does not lie so much in the cost and use of machinery but in the internal organisation required” – Jordi Bernatallada, Head of Production

As Jordi Bernatallada, better known as Berna, tells us, in the last 15 years the manufacture of clothing has changed a lot. Not only the production process itself but also the entire management of stock and orders. “The customer wants a quality product but gives equal importance to receiving it on time,” he says.

Our own custom kit

It was interesting to see first-hand the steps necessary to obtain a final product, be it a jersey, shorts, or any of the garments that this team of 50 passionate people has been making for years. Like us, many end consumers, and even sellers or distributors, do not know what is behind the manufacture of a piece of cycling clothing, and what we saw is that despite there being a lot of machinery involved, there is a very present artisan component.

Ahead of the Gravel World Championship in which we were going to participate, we opted for Tactic to produce our custom Spanish team kit, and that very day our order was being produced.

After printing the design on paper, the fabric was ready to be sublimated. The pieces that make up the complete kit were taken to one of the workshops near the factory where they were sewn before being sent back to Girona for the necessary quality controls.

Ideal environment

The Tactic factory, which opened in 2019, is really welcoming. The way it is organised, without columns or opaque walls, means that the sales and communications departments have direct eye contact with those who work directly with the product. Each and every one of them is essential to keep the wheel turning. They are local people, passionate about cycling, and the facilities they have at their disposal in the office allow them to combine their work with their hobby. The indoor bicycle parking, the Paris-Roubaix-style showers, or the washing machines to go home with clean clothes make a good impression, and as Berna, who is usually involved in the staff selection process, told us, the first thing they say to him is “amazing facilities, I want to work here”.

It is logical that, when the atmosphere is so favourable, ideas come by themselves. Tactic stands out for its innovative events, in which the knowledge of the preferences of recreational cyclists on the part of the people in charge of organising them is palpable. For example, the so-called Baselayer Challenge recently took place, in which around 100 participants lived up to one of the brand’s garments and climbed all the mountain passes surrounding Girona in a single 275 km route with almost 5,000 metres of elevation gain.

One of those who managed to become part of the Tactic family, albeit being from a distant origin, is Daan Van Meeuwen. He arrived in Girona five years ago from the Netherlands, and we met him in 2021 when he represented Tactic in the fourth edition of Among the Giants. He currently works within the marketing department as head of campaigns, events and management with the teams that Tactic sponsors.

Since his arrival, Daan has had time to get to know the market, the product, and the consumer, taking into account the particularities of the region in which Tactic operates. He acknowledges that there is a lot of competition, which requires them to always be up to date. Their market share in the custom clothing segment is high, and their ambition is to reach similar percentages with their collection products.

“We have been producing clothing for external parties for 25 years, with some projects that we are very proud of, but we want to use our experience to create products that can also be purchased by the end consumer and create a brand based on our history in cycling.” – Daan, Project Manager

Recent projects

Aware of the quality and visual appeal of their collection products, we were surprised to learn that currently, 95% of their turnover comes from orders for custom kits. At Tactic they argued that the collection segment is much more congested due to the number of existing brands, especially in Spain.

In France, their main market, they have been growing and they enjoy a privileged position. The sponsorship of the Decathlon Ford XCO team is helping them gain visibility and at the same time receive feedback on their products from professional cyclists.

“They ride 20 hours a week, they use your products every day, and you can use them to test prototypes. The good thing is that, unlike a road team, it’s a relatively small team, so it’s easier to have direct contact with the rider” – Daan

Another project we wanted to know more about during our visit was the collaboration with the city’s football team, Girona FC. The collaboration between the two parties allows cyclists and fans of the club to wear the badge on roads around the world. Like their most recent collection, the jersey is made from recycled materials, and the fabric of this particular capsule focuses on comfort and breathability so that all types of users can wear the crest of the club they support every week.

In search of the desired brand image

Tactic was founded in 1998, so they recently celebrated their 25th anniversary. For the occasion they launched a new visual identity, intending to show a brand image closer to the end user. The rebranding process continues, and its upcoming spring-summer 2025 collection will be the culmination of the work done by all those who have been with the company for years, such as Berna and Daan, and those recently incorporated to continue challenging the internal status quo.

They could have tried to take advantage of the cycling boom in the region to cover the largest possible production volume, but its vision has not changed. “Our goal is not to be a huge brand. We want to be a local brand, without losing the connection with Girona,” said Daan. We did not take this as a conservative comment but as a clear statement of their intentions. Tactic is not your average clothing brand, and it is appreciated that they focus on internal well-being rather than strictly financial matters.