La Copa Catalana de Ciclocrós vista des del confinamiento

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On April 9, 2020

Después de unas cuantas semanas de confinamiento y a pesar de ver el proyecto de temporada ciclista cancelado, muchos son los que aún siguen entrenando sin descanso en casa. Sin embargo, los planes de entrenamiento han cambiando, ya que no se sabe cuando se retomaran las competiciones y, visto que costará volver a la normalidad, quizás la temporada 2020 de carretera y BTT se verá solapada por la de ciclocrós que empieza en otoño. Así pues, nos hemos tomado un tiempo para rememorar lo que fue la temporada de CX del año pasado en Cataluña (España), la cual se podría convertir en la nueva vía de escape para todos los ciclistas frustrados en casa.

Septiembre para muchos es un mes que no apetece, ya que significa el final de verano y el comienzo del frío y la lluvia. Pero, para unos pocos implica el comienzo de la tan ansiada temporada de CX que se extiende hasta finales de invierno. En Cataluña, una región situada entre el Mediterráneo y los Pirineos, para esos entonces ese ambiente ya se empieza a mascar: el olor a césped cortado, el barro, la arena, los tablones y los tubulares. Todos están deseosos de enfilarse un dorsal, escuchar el silbato de salida y ponerse a rodar a 180 ppm.

Un día en la copa catalana no es distinto a cualquier prueba de ciclocrós de alto nivel, aunque seguramente sí más familiar y amistoso. Este empieza con un domingo de madrugón, para llegar temprano al circuito y rodar unas vueltas antes de empezar. Algunos se lo toman con más calma y van el día anterior con sus furgonetas y caravanas, para así hacer del ciclocrós una excursión en familia y amigos. Luego, toca preparase, comer un poco, descansar, tener la bici a punto y elegir el juego de ruedas: ¿barro, mixto o seco? Primero corren los master 40, 50 y 60, que a veces se encuentran el circuito helado, luego van las chicas, los junior, cadetes e infantiles. Se hace un parón, y entran las promesas de 5 añitos que se divierten como nunca. Al final, a las 12h30 es la hora de los élite y sub 23, seguidos de los master 30, que son espectáculo y guerra garantizado. Todo esto en un ambiente agradable, donde caras conocidas se encuentran semana tras semana, amigos fuera del circuito, pero rivales durante una hora de pura explosividad y competición.

Este año, la Federación Catalana de Ciclismo organizó una copa que constaba de 14 pruebas, 3 de ellas internacionales en la categoría C2 (Les Franqueses, Manlleu y Vic), entre octubre y diciembre. La temporada empezó aún con los remanentes de verano, días calurosos, circuitos secos, polvorientos y repletos de piedras, al más puro estilo de XC. Sin embargo, a medida que entró el frío y la lluvia el paraje cambió y los tubulares de barro fueron ganando presencia en las carreras. Cada circuito es distinto y especial, con un rasgo que lo caracteriza: las subidas de Les Franqueses, el muro de Vic, el río de Santa Coloma de Farners, o las curvas infinitas de Sant Joan Despí.

La Copa 2019 fue especialmente interesante por la incorporación de nuevos circuitos como la Seu d’Urgell, un circuito en pleno Pirineo y con praderas verdes, el Hospitalet de l’Infant, con metros y metros de arena de playa, y el DarkCross de Les Franqueses del Vallès por la noche. Otra noticia agradable de este año fue la participación de profesionales del ciclismo de carretera, como Marc Soler y Luis León Sánchez, o exprofesionales del MTB como Oliver Avilés y José Hermida. Estos protagonizaron actuaciones no discretas y se encontraron con una disciplina más desenfadada, distendida y familiar a la que pueden estar habituados. Además, no debemos olvidar la participación de profesionales del ciclocrós en las competiciones internacionales, como Felipe Orts que voló en las tres pruebas, Ismael Esteban repartiendo brea, Kevin Suárez, Dieter Vanthourenhout, Yannick Peeters o Tomás Misser.

La clasificación general de la Copa Catalana fue ganada por Albert Poblet, Marc Romero, Veerle Cleiren y Júlia Pujol, en las correspondientes categorías masculinas elite y sub23 y féminas elite y sub23. Por otra parte, los vencedores del campeonato de Cataluña, que se realizó el 22 de diciembre en El Morell, fueron Tomás Misser, Pau Costa, Veerle Cleiren y Júlia Pujol, respectivamente.

La perfecta culminación de la temporada fue el 28 de diciembre en les Franqueses, donde pudimos vivir una noche muy especial gracias a que tuvo lugar la primera edición (y esperemos que no sea la última) del DarkCross. Fue la primera carrera de CX nocturna organizada en España, la cual se desenvolvió en un ambiente totalmente festivo, rodeados de antorchas, luces, humo, niebla y música por doquier. Además, la gente se disfrazó con motivos navideños, luces en las bicis tales árboles de navidad, y se organizó un concurso de bunny-hop al más puro estilo “veldrijden”. En resumen, un auténtico homenaje al ciclocrós en su estado puro.

Ahora que lo recordamos desde casa, la temporada de ciclocrós en Cataluña nos dejó un muy buen sabor de boca. Nadie sabia en ese momento que ese seria el último periodo de competición durante un tiempo, y eso no significa que no la disfrutaramos al completo. Ahora solo podemos esperar y contar los días para volver a ponernos un dorsal. Aunque aún falta, quizás este año en Setiembre se retornará a la normalidad y el CX se convertirá en la disciplina en la que competir. En territorio catalán eso no será una excepción, y ya son muchos los que esperan a que empiece la temporada de nuevo.

Fotos de: Brazo de Hierro

About Pol Sopeña

Apasionado de la bici y de la competición, Pol, siempre está preparado para una nueva aventura. Le encanta la sensación de ponerse un dorsal y es un auténtico adicto al ciclocros. Passionate about bikes and racing, Pol is always ready for a new adventure. He loves the feeling of pinning a number and he is truly addicted to cyclocross. View all posts by Pol Sopeña

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The Catalan Cyclocross Cup as seen from the lockdown

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Pol Sopeña

On April 9, 2020

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After a few weeks of lockdown and despite seeing the cycling season project cancelled, many are still training relentlessly at home. However, training plans have changed, as it is not known when competitions will resume and, given that it will be difficult to return to normal, perhaps the 2020 road and MTB season will be overlapped by the cyclocross season that begins in the autumn. So we have taken some time to look back at last year’s CX season in Catalonia, Spain, which could become the new escape route for all frustrated cyclists at home.

September for many is a month that does not feel like it, as it means the end of summer and the beginning of cold and rain. But, for a few, it means the beginning of the long-awaited CX season that lasts until the end of winter. In Catalonia, a region situated between the Mediterranean and the Pyrenees, by then this atmosphere is already beginning to be chewed: the smell of cut grass, mud, sand, planks and tubulars. Everyone is anxious to line up a bib, hear the starting whistle and start rolling at 180 ppm.

A day at the Catalan Cup is no different from any high-level cyclocross event, although it is certainly more familiar and friendly. It starts with an early Sunday morning, to get to the circuit early and do a few laps before starting. Some take it easy and go the day before with their vans and caravans, to make the cyclocross a trip with family and friends. Then it’s time to get ready, eat a bit, rest, get the bike ready and choose the set of wheels: mud, mixed or dry? First the master 40, 50 and 60 run, which sometimes meet the icy circuit, then go the girls, the juniors, cadets and early categories. A break is made, and the 5-year-olds who are having the time of their lives come in. In the end, at 12.30 pm it’s time for the elite and under-23s, followed by the master 30, which are guaranteed show and war. All this in a pleasant atmosphere, where familiar faces meet week after week, friends outside the circuit, but rivals during an hour of pure explosiveness and competition.

This year, the Catalan Cycling Federation organized a cup consisting of 14 races, 3 of them international in the C2 category (Les Franqueses, Manlleu and Vic), between October and December. The season started even with the remnants of summer, hot days, dry, dusty circuits and full of stones, in the purest XC style. However, as the cold and rain came in, the landscape changed and the mud tubes were gaining presence in the races. Each circuit is different and special, with a characteristic feature: the slopes of Les Franqueses, the wall of Vic, the river of Santa Coloma de Farners, or the endless bends of Sant Joan Despí.

The 2019 Cup was especially interesting because of the incorporation of new circuits such as La Seu d’Urgell, a circuit in the heart of the Pyrenees and with green fields, the Hospitalet de l’Infant, with metres and metres of beach sand, and the DarkCross in Les Franqueses del Vallès at night. Another pleasant piece of news this year was the participation of road cycling professionals, such as Marc Soler and Luis León Sánchez, or former MTB professionals such as Oliver Avilés and José Hermida. These were the protagonists of non-discreet performances and found a more relaxed and familiar discipline to which they may be accustomed. Furthermore, we should not forget the participation of cyclocross professionals in international competitions, such as Felipe Orts who flew in all three events, Ismael Esteban delivering tar, Kevin Suárez, Dieter Vanthourenhout, Yannick Peeters or Tomás Misser.

The general classification of the Catalan Cup was won by Albert Poblet, Marc Romero, Veerle Cleiren and Júlia Pujol, in the corresponding elite male and under 23 categories and elite female and under 23 categories. On the other hand, the winners of the Catalan championship, which took place on 22 December in El Morell, were Tomás Misser, Pau Costa, Veerle Cleiren and Júlia Pujol, respectively.

The perfect culmination of the season was on December 28th in Les Franqueses, where we could live a very special night thanks to the first (and hopefully not the last) edition of DarkCross. It was the first night CX race organized in Spain, which took place in a totally festive atmosphere, surrounded by torches, lights, smoke, fog and music everywhere. In addition, people dressed up with Christmas motifs, lights on the bikes such as Christmas trees, and a bunny-hop contest were organized in the purest “veldrijden” style. In short, a real homage to the cyclocross in its pure state.

Now that we remember it from home, the cyclocross season in Catalonia left us with a very good taste in our mouths. Nobody knew at the time that this would be the last period of competition for a while, and that does not mean that we did not enjoy it fully. Now we can only wait and count the days to wear a bib again. Although it is still missing, maybe this year in September it will return to normal and the CX will become the discipline in which to compete. In Catalonia, this will not be an exception, and there are already many who are waiting for the season to begin again.

Photos by: Brazo de Hierro