La Reina de las Clásicas. El Infierno del Norte. Muchos otros superlativos podrían usarse para describir el carácter brutal de la París-Roubaix. A pesar de que Milán – Sanremo se considera el Monumento más difícil de ganar, la París-Roubaix podría reclamar ese título como suyo, dada la cantidad de factores impredecibles que pueden afectar el resultado de la carrera. Quedarse atrapado en un accidente o tener un pinchazo en un momento crucial de la carrera es algo común. Tal vez, todo esto suma a la fascinación que presenta la carrera: un incesante sufrimiento hasta llegar al velódromo.

Los adoquines, el bosque de Arenberg, los espectadores a lo largo de todo el recorrido, el velódromo y finalmente las emociones en la línea de meta, definen la más brutal de las carreras, tal como Andy Rogers ha mostrado a través de sus fotografías.

Las lágrimas de alegría y los momentos desconsolados

Cada edición de la carrera tiene muchas narrativas. Ya sean las historias victoriosas de los punteros de la carrera o la honesta alegría de muchos otros ciclistas al terminar una de las clásicas más brutales. La edición de este año no fue una excepción y una vez más brindó momentos emocionantes y emotivos que tanto los fans como los ciclistas recordarán.

Una de las historias de la carrera que escribiría uno de sus capítulos finales en Roubaix fue la última salida de Peter Sagan a la carrera. Pero lamentablemente no iba a ser un final de cuento de hadas. De forma desafortunada, la despedida del ganador de 2018 terminó con una caída.

En apenas dos minutos, y con 15 km restantes para el final, la imprevisibilidad y la falta de perdón de la carrera se mostraron en todo su esplendor en el sector pavé de Carrefour de l’Arbre. En primer lugar, John Degenkolb, el ganador de 2015 que probablemente estaba en su mejor forma en años, chocó con el dúo Alpecin-Deceuninck formado por Mathieu van der Poel y Jasper Philipsen al borde del camino empedrado. Inmediatamente después, Wout van Aert, que intentó alejarse del grupo en el caótico momento, sufrió un pinchazo. Eso dejó a Mathieu van der Poel solo al frente de la carrera, ya que era el único que podía seguir el ataque de van Aert.

Degenkolb no pudo ocultar su emoción de decepción una vez que cruzó la línea de meta en el velódromo de Roubaix. Wout van Aert deja la carrera con asuntos pendientes, agregando otro podio a su colección, pero con un sentimiento persistente de cómo podrían ser las cosas si no hubiera sido por ese pinchazo.

La brutalidad de las carreras de hombres y mujeres se puede ver siempre en la meta, incluso cuando las condiciones son agradables. Los ciclistas quedan exhaustos, cubiertos de polvo, icónicamente representados en la famosa y antigua ducha del velódromo.

No pudimos evitar notar cuán genuinamente emocionales se sintieron las mujeres al final en comparación con los hombres, incluso si terminar la carrera puede significar lo mismo para todos. Quizás se debe a la dispar resolución de las carreras. Por un lado, las grandes estrellas, muchos de ellos ya sabedores de lo que es ganar un Monumento, eran los que luchaban por la victoria. Por otro lado, una escapada que aguantaba su margen y sorprendía incluso a los grandes favoritos de la carrera. Alison Jackson logró una victoria sensacional que pasará a la historia, después de trabajar persistentemente y tirar del grupo escapado de forma constante durante la carrera. El baile de celebración, las lágrimas de alegría, cantar el himno en el podio. No reprimió su emoción y es una de las razones por las que muchos fans recordarán esta edición durante mucho tiempo.