Competition Featured News

Outcome of the inaugural Life Time Grand Prix

Posted by author-avatar
On October 26, 2022
0 comments

After a whole year of racing, Big Sugar Gravel was the final event of the Life Time Grand Prix. The length of the series required all riders to stay race-ready for most of the year, but the lucrative prize at the end of it was worth it.

We already introduced you to the format of the Grand Prix and published an update when three of the six races were already a thing of the past, and now that everything has been decided, let’s go through the last round and recap how the series unfolded.

Big Sugar Gravel

Big Sugar was supposed to be the decider of the Grand Prix and although on the men’s side the win was mathematically decided, most of the top places were yet to be assigned. It was just the second edition of the race but, being part of the Grand Prix, it attracted many professional and amateur riders to Bentonville, Arkansas.

The few contenders with experience in the race warned everyone about the tough terrain prone to punctures that they would face, so racing with some sort of mountain bike was a very valid option on the table. After carefully choosing every piece of equipment, the riders lined up quite early on Saturday, October 22nd, to start the race at 7.30 AM and immerse themselves into the characteristic autumn landscapes of the American state. The main theme of the day was loose, rocky gravel through falling leaves and water crossings, accumulating more than 2.200 meters of elevation in 167 kilometers.

As per usual in the long gravel races in the USA, Big Sugar Gravel was a race of attrition, with top contenders dropping from the lead pack as the kilometers and terrain started to pay their toll. There was drama until the end of the men’s race, as when it seemed that a group of six riders was going to sprint for the win, Russell Finsterwald attacked with one kilometer to go and surprised the rest. Russell won the 2019 Cross-Country Marathon National Championships and he now complements his technical skills with the endurance ability required for gravel racing.

While the men’s race was decided in the last moment, Paige Onweller distanced herself from the rest early in the race and maintained her lead until the finish, with Emily Newsom crossing the line six minutes later and Alexis Skarda rounding up the podium.

The final classification

Throughout the race series, athletes covered a total of over 925 kilometers and 14.000 meters of elevation gain, traversing dynamic and cross-discipline courses. There was an easy-to-follow and exciting narrative that kept fans engaged all season long, but after all good things, it had to come to an end.

Unlike in a stand-alone race, riders had to be careful about the risks to take, both in terms of tactics and equipment, because any error would be fatal not only for the race itself but the overall series. Riders tended to ride on more resistant tires even if they weren’t the fastest option, just to be on the safe side and minimize the risk of punctures.

In the women’s field, the late Moriah Wilson kicked off the season with a win at Sea Otter. Heading into Unbound Gravel, Sofia Gomez Villafane inherited the lead, but Haley Smith pulled ahead in the rankings after Leadville Trail 100 MTB.

The women’s series leader coming into Big Sugar held her advantage to secure the overall title in the Life Time Grand Prix. A 13th position in the last race was enough, as the riders that were a threat to her overall win finished after her. She had finished in a better position in all the other five races, so in the end, her performance in Big Sugar was the one that did not count for the leaderboard.

There was a draw between Sofia Gomez and Sarah Sturm for the second position. The two friends followed different dynamics during the year but both ended up with 134 points, and as the rules said that the placing at Big Sugar was going to determine the overall result in case of a draw, Sofia, who finished 5th among the riders part of the Grand Prix, was awarded the second position in the final leaderboard ahead of Sarah, who finished just after her last Saturday.

As regards the men racing for the Life Time Grand Prix, nobody was as dominant as overall victor Keegan Swenson. When we published our halfway recap he had scored the maximum number of points over the first three races, and he continued his streak by winning Leadville 100 MTB.

He was selected to represent the USA in the road World Championships in Australia in September, and he was able to switch his focus for a couple of weeks knowing that he had already secured the overall win of the Grand Prix with one race still to go.

There were other riders that, despite not being able to match the results of Keegan, were consistent enough to finish inside the final top 10. The points system of the Life Time Grand Prix favored those who perform consistently throughout the year rather than those riders with a once-a-season great race.

Alexey Vermeulen and Russell Finsterwald, both from Colorado, made the most of their gravel and MTB abilities to finish on the final podium. Russell’s win in Big Sugar catapulted him to the third spot overall, and Alexey was able to defend his second position with a notable 4th place in Bentonville.

Just three points separated Peter Stetina (5th) from the podium, which must be frustrating for the exprofessional road rider knowing all the minor details that may have prevented him from finishing higher in any of the six races he took part in. Cole Paton was a DNS in Unbound due to some gastrointestinal issues, but he was able to perform under pressure in the following events of the series to finish 4th overall.

The last couple of rounds of the Life Time Grand Prix also brought some upsetting moments, and we cannot avoid feeling bad for Payson Mcelveen. It could have been a happy end of the season for him after many setbacks throughout the year, but an illness yet to be defined prevented him from lining up for the last race in Bentonville.

Looking forward to 2023

Haley Smith and Keegan Swenson won the overall series in its inaugural year, each taking home $25,000, with the rest of the top ten men and women finishers awarded portions of the $250,000 prize purse.

Even if the Life Time Grand Prix was announced only a couple of months before the start of 2022, riders and fans quickly engaged with the competition and already in the first year it has become the main goal of many off-road riders.

News regarding the 2023 edition of the Grand Prix will come in the next few weeks, and we expect a whole new generation of riders from all backgrounds to send their application to the organizers to try to be part of the series and fight for the succulent prize at the end.

author-avatar

About Javi Angulo

Javi es nuestro corresponsal en Bélgica, y trata de contrarrestar su obsesiva pasión por el análisis de datos con la relajante acción (o eso es lo que dice) de crear contenido para la revista. Javi is based in Belgium and tries to compensate for his obsessive passion for data analytics with the relaxing action (that's what he says) of creating content for the magazine.

Newer Resultados finales del primer Life Time Grand Prix
Back to list
Older Bicis hechas a mano exhibidas en Bespoked

Related Posts

    Leave a Reply

    Your email address will not be published. Required fields are marked *

    Sin categorizar

    Resultados finales del primer Life Time Grand Prix

    Posted by author-avatar
    On October 26, 2022
    0 comments

    Después de un año de carreras, Big Sugar Gravel fue el evento final del Life Time Grand Prix. La duración de la competición obligó a todos los ciclistas a mantenerse en forma durante la mayor parte del año, pero el lucrativo premio al final valía la pena.

    Anteriormente os presentamos el formato del Grand Prix y publicamos una actualización de la liga cuando tres de las seis carreras ya eran cosa del pasado. Ahora que todo está decidido, repasemos la última ronda y recapitulemos cómo se desarrolló la competición en su totalidad.

    Big Sugar Gravel

    Se suponía que Big Sugar iba a decidir el Grand Prix y, aunque en el lado de los hombres la victoria se ya estaba matemáticamente decidida, la mayoría de los lugares cabeceros aún no se habían asignado. Era solo la segunda edición de la carrera pero, al ser parte del Grand Prix, atrajo a muchos ciclistas profesionales y aficionados a Bentonville, Arkansas.

    Los pocos participantes con experiencia en la carrera advirtieron a todos sobre el terreno duro y propenso a pinchazos al que se enfrentarían, por lo que correr con algún tipo de bicicleta de montaña era una opción muy válida sobre la mesa. Después de elegir cuidadosamente su material para la carrera, los ciclistas se presentaron en la línea de salida temprano el sábado 22 de octubre para comenzar a las 7:30 a.m. y sumergirse en los paisajes otoñales característicos del estado americano. La temática principal del día fue el gravel suelto y rocoso a través de puentes y hojas cayendo a su alrededor, acumulando más de 2.200 metros de elevación en 167 kilómetros.

    Como es habitual en las carreras largas de gravel en los EE. UU., Big Sugar Gravel fue una carrera de desgaste, con los candidatos a la victoria descolgándose del grupo cabecero a medida que los kilómetros y el terreno comenzaron a pasar factura. Hubo drama hasta el final de la carrera masculina, ya que cuando parecía que un grupo de seis corredores iba a correr por la victoria, Russell Finsterwald atacó a falta de un kilómetro y sorprendió al resto.
    Russell ganó el Campeonato Nacional de Cross-Country Maratón en 2019 y ahora complementa sus habilidades técnicas con la capacidad de resistencia necesaria para las carreras de gravel.

    Si bien la carrera masculina se decidió en el último momento, Paige Onweller se distanció del resto al principio de la carrera y mantuvo su liderazgo hasta el final, con Emily Newsom cruzando la meta seis minutos después y Alexis Skarda completando el podio.

    La clasificación final

    A lo largo de la serie de carreras, los ciclistas cubrieron un total de más de 925 kilómetros y más de 14.000 metros de desnivel positivo, atravesando recorridos variados y multidisciplinarios. Hubo una narrativa emocionante y fácil de seguir que mantuvo a los aficionados interesados ​​​​durante toda la temporada, pero al igual que todas las cosas buenas, tuvo que llegar a su fin en algún momento.

    A diferencia de una carrera independiente, los corredores debían tener cuidado con los riesgos a tomar, tanto en términos de tácticas como de equipamiento, porque cualquier error podía ser fatal no solo para la carrera en sí, sino para la serie en general. Los ciclistas tendieron a usar neumáticos más resistentes incluso si no eran la opción más rápida, solo para estar más protegidos y minimizar el riesgo de pinchazos.

    En el lado femenino, la difunta Moriah Wilson inició la temporada con una victoria en Sea Otter. Tras Unbound Gravel, Sofía Gómez Villafañe heredó el liderato, pero Haley Smith se adelantó en la clasificación después de Leadville Trail 100 MTB.

    La líder de la clasificación femenina de cara a Big Sugar mantuvo su ventaja para asegurar el título general en el Life Time Grand Prix. Una 13ª posición en la última carrera fue suficiente, ya que las rivales que eran una amenaza para su victoria general terminaron detrás de ella. Había terminado en una mejor posición en las otras cinco carreras, por lo que al final su actuación en Big Sugar fue la que no contó para la clasificación.

    Hubo un empate entre Sofia Gomez y Sarah Sturm por la segunda posición. Las dos amigas siguieron dinámicas diferentes durante el año pero ambas terminaron con 134 puntos, y como las reglas decían que la clasificación en Big Sugar iba a determinar el resultado general en caso de empate, Sofía, que terminó quinta entre las mujeres del Grand Prix, se adjudicó la segunda posición en la clasificación final por delante de Sarah, que finalizó justo detrás de ella el pasado sábado.

    En cuanto a los hombres que competían por el Life Time Grand Prix, nadie fue tan dominante como el vencedor de la general Keegan Swenson. Cuando publicamos nuestro resumen a mitad de camino, había conseguido la máxima cantidad de puntos en las primeras tres carreras y continuó su racha al ganar Leadville 100 MTB.

    Fue seleccionado para representar a los EE. UU. en los Campeonatos Mundiales de ruta en Australia en septiembre, y pudo cambiar sus prioridades por un par de semanas sabiendo que ya había asegurado la victoria general del Grand Prix con una carrera aún por disputar.

    Hubo otros corredores que, a pesar de no ser capaces de igualar los resultados de Keegan, fueron lo suficientemente consistentes como para terminar entre los diez primeros. El sistema de puntos del Life Time Grand Prix favoreció a aquellos que rindieron de manera constante durante todo el año en lugar de aquellos con solo una buena carrera por temporada.

    Alexey Vermeulen y Russell Finsterwald, ambos de Colorado, demostraron saber sacar el máximo partido a sus habilidades en gravel y MTB para acabar en el podio final. La victoria de Russell en Big Sugar lo catapultó al tercer puesto en la general, y Alexey pudo defender su segunda posición con un notable cuarto lugar en Bentonville.

    Apenas tres puntos separaron a Peter Stetina (5º) del podio, lo que debe ser frustrante para el exciclista profesional de carretera sabiendo todos los pequeños detalles que pueden haberle impedido terminar más alto en cualquiera de las seis carreras en las que participó. Cole Paton fue un DNS en Unbound debido a algunos problemas gastrointestinales, pero pudo rendir bajo presión en las siguientes carreras para terminar cuarto en la general.

    Las últimas rondas del Life Time Grand Prix también trajeron algunos momentos molestos, y no podemos evitar sentirnos mal por Payson Mcelveen. Pudo haber sido un final de temporada feliz para él después de muchos contratiempos a lo largo del año, pero una enfermedad aún por definir le impidió formar parte de la línea de salida de la última carrera en Bentonville.

    Mirando hacia el 2023

    Haley Smith y Keegan Swenson ganaron la general en su año inaugural, cada uno llevándose a casa 25.000$, y el resto de los diez primeros clasificados masculinos y femeninos recibieron porciones de la bolsa de premios de 250.000$.

    Incluso si el Life Time Grand Prix se anunció solo un par de meses antes del comienzo de 2022, los ciclistas y fanáticos se involucraron rápidamente con la competición y ya en el primer año se ha convertido en el objetivo principal de muchos ciclistas especializados en el mundo off-road.

    Las noticias sobre la edición 2023 del Grand Premix llegarán en las próximas semanas, y esperamos que toda una nueva generación de corredores provenientes tanto de carretera como otras disciplinas envíen su solicitud a los organizadores para intentar ser parte de la serie y luchar por el suculento premio final.

    author-avatar

    About Javi Angulo

    Javi es nuestro corresponsal en Bélgica, y trata de contrarrestar su obsesiva pasión por el análisis de datos con la relajante acción (o eso es lo que dice) de crear contenido para la revista. Javi is based in Belgium and tries to compensate for his obsessive passion for data analytics with the relaxing action (that's what he says) of creating content for the magazine.

    Newer Argonaut GR3: The GravelFirst™ carbon bicycle
    Back to list
    Older Outcome of the inaugural Life Time Grand Prix

    Leave a Reply

    Your email address will not be published. Required fields are marked *