Monster Track XVII, by Sami & Simonet

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On March 23, 2016

Monster Track. Solo el nombre evoca mitos y leyendas del ciclismo urbano, la madre superior de todos los alleycats. Su esencia callejera lleva a sus participantes al límite, la prueba donde los bike-messengers más osados luchan por demostrar quién es el mejor, la única que solo se puede vivir en NYC.

La edición XVII para nosotros ha sido un poco especial, pues un par de amigos de RAW hicieron las maletas y viajaron hasta la gran manzana para formar parte de esta auténtica locura. No perdimos la ocasión para pedirles un “on board” de su experiencia en la gran manzana.

Los dos chiflados que se fueron a NYC son:

SAMI

Si alguna vez te has cruzado por Barcelona con una chica en su bici bajando por Vía Layetana o Calle Balmes como si fuera un tren a toda velocidad… pues ya sabes quién es.

Bromas aparte, Sami es una veterana encima de una fixed y una de las pocas riders que le pone valor y ganas para participar en todas las carreras que se le presentan.

Bueno… llevo años oyendo el nombre de Monster Track y otros tantos alleycats en New York y correr una carrera de este tipo para mi es mucho más divertido que cualquier otra, así que ¡voy a por ella sin dudarlo!

SIMONET

Este tipo es difícil de saciar con km. Lo hemos visto participar en diferentes aventuras de más de 300 km en un día, como Volta Catalunya por Pedalea o Revienta, United Crews Vol. II o la 312 con Josef Ajram e Ibon Zugasti.

Simonet no es un chico desconocido en el mundillo de las Alleycats en Barcelona, ya que ha ganado bastantes. Juan es otro veterano del piñón fijo en Barcelona, el chico del Bianchi celeste.

Desde siempre he sido más partidario de los alleycat que los criteriums. De hecho, son la esencia de las carreras de piñón fijo, ya que “simulan” la vida laboral de un bike-messenger. Cuando empiezas en este mundillo, te aconsejan ver “Line of Sight” de Lucas Brunelle, y si le sumas a las ganas que tenía de rodar en NYC…

Ahora que conocéis a estos dos chiflados, según nos cuentan, fue todo muy improvisado un día los dos acaban hablando de ir al Monster Track y listo, el siguiente paso era comprar billetes de avión y prepararse para la ¡gran masacre!

Sami: “¿Prepararnos la carrera? Ja, ja… eso es imposible. Nueva York es enorme y nunca sabes dónde te puede tocar ir, así que estuvimos rodando toda la semana para orientarnos y conocernos una minúscula parte…”

Básicamente hay cosas que se hacen solo por el disfrute, y quizás ir a participar en esta carrera sin ser de NYC es una experiencia que vale la pena vivir.

Simonet: “Un punto bueno de preparación es el hecho de haber corrido desde hace 5 años los alleycats de Barcelona, ahora tocaba dar el salto y correr en una ciudad que no conocía, más grande y con más de gente 250 corredores inscritos, en su mayor parte, auténticos bike-messengers de NYC.”

En un viaje así, muchas son las expectativas y puede que New York sea una de esas ciudades que siempre consigue sorprenderte. Los nervios empiezan a notarse y, cuando menos te lo esperas, llega el día de la carrera…

Sami: “En cuanto salimos, todos corriendo a tope, fue imposible mirar hacia donde iban los corredores que teníamos intención de seguir, todos salíamos hacia el mismo punto así que los perdí y no me quedó más opción que seguir a la multitud y tratar de evitar las mil sirenas de policía que nos seguían. Después de completar la primera dirección, volvimos al mismo punto donde en teoría salíamos (el ACE Bar) y de ahí ¡conseguimos el famoso manifiesto! Madre mía, cuando lo vi solo recuerdo pensar en lo perdida que estaba, por suerte, Jeremy de Chari&Co. me ayudó a completar el primer checkpoint.”

El manifesto:

Simonet: “La primera orden era ir a la calle 11 con Madison, de allí coger un papel con 2$ comprar un boleto de lotería y volver al Sophie Bar a por el manifiesto, todo esto era para dispersar a la gente, que fuera más fácil entregar el manifiesto y que no pudieras improvisarlo, sino todo de golpe. El manifiesto constaba de 11 direcciones, la más lejos en la calle 116, en Harlem, y en la punta sur de manhattan. Cuando terminabas, solo a los 20 primeros se les daba otro manifiesto de 3 direcciones más en Manhattan y después a cruzar el puente hacia Brooklyn con el tercer manifiesto con 3 direcciones más (King Kog, Deluxe Bikes y el Beast of Bourbon).”

Los dos en el caos de la salida se pierden de vista, y cada uno vive una experiencia diferente, Juan con un grupito que rodaba fuerte intentando orientarse y acumulando checkpoints y Sami que, por nervios y mala suerte, perdió el manifiesto “shit happens”.

Sami: “En el primer checkpoint tube que esperar a que alguien apareciese y me llevase al siguente punto porque no sabía cuál era y cuando, al fin encontré a un chico que tenía el manifiesto, ¡me tocó seguirlo a toda ostia por las calles locas y llenas de agujeros de NYC!”

A mitad de carrera Simonet se encuentra con los tres grandes riders, Chas, Nico y Chris que ya llevaban tres checkpoints y…

Simonet: “A partir de ahí cambió mucho la mentalidad de la carrera. Decidimos relajarnos y pasárnoslo bien sin presión. Es una pena, pero en el fondo era la primera vez corriendo allí, sin saber moverme muy bien en la ciudad, ni cómo funcionaba la carrera. De camino a Lexington Ave, nos volvimos a perder, cruzando mal por Central Park y tener que subir 30 bloques más hasta la calle 74. Allí me encontré con Sami. Desde ese punto, hicimos toda la carrera con Connor, ella, y un chico de Washington DC.”

Adrenalina, nervios, coches, taxis, checkpoints, peatones, manifestos… todo viaja a un ritmo frenético, los alleycats son así y ¡más en Nueva York! Llegar a la línea de meta es una pequeña redención.

Sami: “Finalmente después de unas dos horas y media y unas 50 millas, acabamos la carrera en el mismo ACE bar donde empezamos. Llegamos ahí pensando que nos darían otro manifiesto y de hecho los del segundo manifiesto solo eran para los treinta primeros y de 200 personas más o menos creo que llegamos ¡los 70 de la lista!”

Viajando con RAW y conociendo a personas de alrededor del mundo, la mayoría coincide en que la mejor parte de rodar en otros países, según el ambiente del piñón fijo, es la actitud de la gente, respeto a los que vienen de fuera… la comunidad consigue crear siempre un ambiente idílico en cualquier punto del mundo, no importa la ciudad, siempre puedes sentirte como en casa.

Simonet: “El primer día visitamos a Alfred Bobé en su casa (ganador 5 veces de la Monster Track), después Chari&Co. y por la noche con Victor Uma, el organizador de la carrera. Se puede decir que nuestra base en Manhattan era Chari&Co., nos acogieron de puta madre desde el primer día. Rodamos con Jeremy Santuchi, Tobias Lewis, Alfred, salimos con Chris, Victor, y el último día estuvimos de fiesta con Chris, Chas, Nico, Cooper, Sean, etc. Visitamos un montón de tiendas de bicis. Me gustaría destacar la tienda Deluxe Bikes con una localización impresionante, el Headquarters de David Trimble, todos los bares de Manhattan y Bk que nos llevó Victor Uma y, por supuesto, la tienda de Chari&Co.”

Pues esta fue la aventura de Sami y Juan. A la pregunta ¿Volveréis? Los dos se ríen y no da pie a confusión. Volverán.

Nos gustaría dar las gracias a Levi’s, Pacific&Co, Cycle Me Home y, por supuesto, a RAW Cycling Mag. Todos nos habéis dado un soporte incondicional que nos habéis dado desde el principio.

About Stefano Rizzardi

Es el macarra del grupo, pero, a la vez, parte muy importante de la revista. Co-fundador y encargado de la mayoría del contenido que se publica en el mag, además de tener grandes ideas y ser un perfecto moderador en los momentos clave. He is the bad boy of the group, but also one of the key elements of the magazine. Co-founder and in charge of most of the content published in the mag, he brings brilliant ideas and he is the perfect moderator when needed. View all posts by Stefano Rizzardi

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Stefano Rizzardi

On March 23, 2016

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Monster Track. Only the name evokes myths and legends of urban cycling, mother superior of all alleycats. Its street essence leads the participants to the limit, the race that the boldest bike-messengers struggle to prove who the best are; the only one can be lived in NYC.

The XVII edition for us has been a bit special, because a couple of RAW’s friends packed their bags and travelled to the Big Apple to be part of this madness. We did not lose the opportunity to ask them an on board from this experience in the Big Apple.

The two crazies who went to NYC are:

SAMI

If ever you’ve crossed in Barcelona with a girl on her bike down Via Laietana or Balmes Str. like a speeding train … so you know who she is.

Joking aside, Sami is a fixed’s veteran and one of the few riders who put courage and desire to participate in all races that come out.

“Well … for years I have heard the name Monster Track and many other alleycats in New York and ride a race like this for me is much more fun than any other, so let’s go for it without hesitation!”

SIMONET

This guy is difficult to glut with km. He has been in different adventures of more than 300 km in one day, as Volta Catalunya with Pedalea o Revienta, United Crews Vol. II or Mallorca 312 with Josef Ajram and Ibon Zugasti.

Simonet is not an unknown guy in alleycats of Barcelona, since he won several. Juan is another veteran of fixed gear in Barcelona, the blue Bianchi guy as we call him.

“I have always been more supporter of Alleycat than criteriums. In fact, they are the essence of fixed gear racing, because it “simulates” the working life of a bike-messenger.” When you start in this circle, they advise you to watch “Line of Sight” of Lucas Brunelle, and if you add to the desire that I had to ride in NYC … “

Now you know these two crackpots, according what they told us, all was pretty improvised, one day these two just talking about going to the Monster Track and that’s it, the next step was to buy fly tickets and to prepare for the big slaughter!

Sami: “Let’s prepare the race? Ha ha … that’s impossible. New York is enormous and you never know where you have to go, so we were riding the whole week to guide and know a tiny part … ”

Basically there are things that are made just for enjoyment, and maybe going to participate in this race without being from NYC is a worth experience.

Simonet: “A good point of preparation is the fact of having ridden for 5 years the alleycats of Barcelona, now it was time to make the leap and race in a city that did not know, bigger and with more people, 250 riders registered, and the most authentic NYC bike-messengers.”

In this kind of trips you usually have many expectations and New York can be one of those cities that always manage to surprise you. The tension start becoming obvious and when you least expect it, comes the day of the race…

Sami: “As we left, all a full gas, it was impossible to look where the riders were going to, well those who we intended to follow; all we went out to the same point so I lost them and I had no other choice to follow the crowd and try to avoid thousand police sirens that following us. After completing the first address, we returned to the same point where in theory we were leaving (the ACE Bar) and there, we got the famous manifest! My Goodness, when I saw it I’ve just remembered how lost I was, fortunately, Jeremy from Chari&Co. helped me to complete the first checkpoint.”

The manifest:

Simonet: “The first order was to go to 11th Madison st, from there take a piece of paper with 2$, buy a lottery ticket and return to Sophie Bar to get the manifest, all this was to disperse the people, make it easier for delivering the manifest and you could not improvise, but all at once. The manifest consisted of 11 addresses, the furthest in the 116st Street in Harlem, and in the southern end of Manhattan. When you finished, only the first 20 got another manifest with 3 more addresses in Manhattan and then let’s cross the bridge to Brooklyn with the third manifest with 3 addresses more (King Kog, Deluxe Bikes and Beast of Bourbon).”

Both due to the chaos of the start line were lost, and each lives a different experience, Juan with a small group that was riding strong, trying to orient and accumulating checkpoints and Sami who, by nerves and bad luck, lost the manifest “shit happens”.

Sami: “In the first checkpoint I had to wait for someone to take me to NEXT point because I didn’t know which one was and when, finally I found a guy who had the manifest, I had to follow him a full gas through the crazy and full of holes streets of NYC!”

A mid-race Simonet meets the three great riders, Chas, Nico and Chris who already had three checkpoints and…

Simonet: “Since then, the mentality of the race changed a lot. We decided to relax and enjoy without pressure. It’s a shame, but it was the first time racing there, not knowing very well how to move in the city, and how it worked the race. On the way to Lexington Ave, we were lost again, crossing badly Central Park and we had to ride 30 blocks more to the 74th St. There I met with Sami. From that point, we did the whole race with Connor, she and a guy from Washington DC.”

Adrenaline, nerves, cars, taxis, checkpoints, pedestrians, manifests … everything travels at a frenetic pace, alleycats are so and more in New York! Reaching the finish line is a little liberation.

Sami: “Finally after about two hours and a half and about 50 miles, finished the race in the same ACE bar where we started. We arrived there thinking we would get another manifest and but the second manifest was only for the first thirty and of 200 people more or less we were in the 70 position of the list!”

Traveling with RAW and meeting people from around the world, most agree that the best part of riding in other countries, according the atmosphere of fixed gear, is the attitude of people, respect those who come from outside… the community gets always to create an idyllic atmosphere anywhere in the world, no matter the city, you can always feel at home.

Simonet: “The first day we visited Alfred Bobé at home (5 times winner of the Monster Track), after Chari&Co. and in the evening Victor Uma (the race organizer). We can say that our base in Manhattan was Chari&Co., who fucking hosted us from the first day. We rode with Jeremy Santuchi, Tobias Lewis, Alfred, we went out with Chris, Victor, and the last day we were partying with Chris, Chas, Nico, Cooper, Sean, etc. We visited a lot of bike shops. I would highlight the store Deluxe Bikes with a stunning location, the Headquarters of David Trimble, all the bars in Manhattan and Bk where Victor Uma brought us and, of course, the Chari&Co. shop.”

So this was the adventure of Sami and Juan. About the question: do you want to come back? Both laugh and it doesn’t give cause for confusion. They will return.

We’d like to thank Levi’s, Pacific&Co, Cycle Me Home and of course, you guys RAW Cycling Mag for their unconditional support they have shown us from the very beginning.