Los ciclistas profesionales suelen ser considerados como niños prodigio que poco a poco han ido progresando en el deporte hasta llegar a los rangos más altos del pelotón ciclista. Aunque este podría ser el camino más común, no significa que sea la norma establecida. Tal es el caso de Kyle Murphy, alguien que se metió en el ciclismo a través del piñón fijo en la escena californiana hasta llegar a correr profesionalmente en carretera. Hoy en día representa al equipo norteamericano Rally Cycling, aunque compite principalmente en Europa. Su carrera ha seguido una trayectoria claramente ascendente, con dos victorias profesionales esta temporada en Volta a Portugal y un tercer puesto en el campeonato nacional de Estados Unidos. Hace unas semanas tuvimos una charla muy agradable con él, hablando un poco sobre su carrera, su equipo y el deporte en general.

Comienzos en el ciclismo

Conocimos a Kyle mucho antes de que se convirtiera en ciclista profesional, ya que formaba parte de la escena del piñón fijo en las filas del equipo Mash SF, con quien trabajó durante un tiempo. Su primer encuentro con una bicicleta, aparte de la típica MTB de su padre, se remonta a su época en el instituto en Portland, cuando decidió empezar a usar una vieja bicicleta de carretera simplemente porqué era más rápida que el autobús. Cuando salió el primer video de Mash, su hermano Evan compró su primera fija, convirtiéndose en su modelo a seguir. Luego, consiguió una también, uniéndose a la escena y al espíritu de los criteriums y a los alleycats.

Mi hermano me dijo que montara la marcha más dura de la bicicleta de carretera antes de conseguir una fija. Era demasiado, una tontería. Entonces, la transición fue inmediata, andar en piñón fijo tenía sentido y era más cómodo.

La Oregon Bicycle Association, que está separada de US Cycling, facilitaba las cosas para comenzar a competir. Cada semana, por cinco dólares, había carreras en Portland, ya sea en bicicletas de carretera o de piñón fijo los miércoles, y carreras en pista los jueves y viernes. Entonces, básicamente, sin dinero, podías participar en carreras oficiales, haciendo que la transición de las calles a algo más serio fuera mucho más fácil y divertida.

Durante su tiempo en la universidad, su hermano vivía en Nueva York, lo visitaba de vez en cuando, y se unía a él en carreras de carretera que tenían lugar alrededor de la ciudad hasta 4 veces por semana. No entrenaban, solo participaban en esos eventos. Entonces, gracias a su hermano fue descubriendo gradualmente el deporte y, aunque Evan siempre fue mejor que él, a medida que progresaban en el deporte, Kyle comenzó a mostrar una mejor resistencia en carreras largas. Finalmente, en 2015, ambos se unieron al equipo continental Lupus Racing cuando Kyle terminó la universidad, pasando del ciclismo amateur al profesional. Para Kyle, Rally siempre fue el equipo norteamericano en el que estar ya que tenía los corredores más fuertes y participaba en las carreras más importantes del calendario. Después de una muy buena carrera en Utah en 2018, se le acercaron y consiguió su contrato.

Estoy muy agradecido con mi hermano, ya que me motivó y gracias a él tuve todo lo que necesitaba para correr durante mis primeros años.

Ciclismo para Kyle

Cuando salió de la escena del piñón fijo, mucha gente también lo hizo. Había algo especial en la simplicidad de esas bicicletas y lo que David Trimble había creado con el RHC. Sin embargo, cuando el RHC desapareció, la gente pasó gradualmente a otras disciplinas. Actualmente vive en Vermont, pero reside en Girona durante su época de carreras en Europa. Eso se debe en parte a que conoce el área de Barcelona, ​​y todo gracias a su participación en el RHC.

Muchos compañeros de equipo comparten recuerdos de carreras y entrenadores mientras competían entre ellos durante la adolescencia. Han estado compitiendo durante mucho más tiempo que yo. Por ejemplo, mi primera carrera en Europa fue en el RHC de Barcelona, ​​donde pude disfrutar de la ciudad, la carrera, la fiesta… Nada que ver con el estilo de vida del ciclismo profesional.

Kyle es un ciclista al que le gusta luchar en la escapada y siempre estará ahí para apoyar a sus compañeros de equipo durante las subidas. Si quiere resultados, debe estar en la escapada o en un grupo reducido y confiar en su resistencia. Le encanta apoyar a sus compañeros de equipo, ya que dice que se siente más satisfecho con eso que con las victorias individuales.

Le gusta correr en España en general, y especialmente en Ordiziako Klasika donde terminó segundo el año pasado. Es una carrera histórica, donde el público está totalmente entregado. En el futuro, le encantaría correr La Vuelta ya que considera que es una carrera con muchas oportunidades para la escapada.

Le gustaría correr más en Estados Unidos, pero allí el calendario no es lo suficientemente competitivo. Las carreras allí son diferentes, ya que en Europa el nivel es mucho más alto, hay más tradición y el ciclismo se considera un verdadero deporte. En invierno estará de regreso en Vermont, donde a veces entrena en gravel simplemente poniendo unos neumáticos más anchos a su bicicleta de carretera. Sin embargo, no se ve a sí mismo compitiendo en eventos de gravel ya que los ve muy sufridos. Hasta el momento solo ha participado en el Vermont Overland, que no está lejos de su casa, y que completó en poco más de tres horas.

Esta temporada en Rally Cycling

El inicio de esta temporada para Kyle se retrasó debido al nacimiento de su hija. No voló a Europa hasta mayo, saltándose algunas carreras y los entrenamientos del equipo. Después de muchas pruebas de COVID, finalmente llegó al viejo continente, donde participó en la carrera de un día GP de Miguel Induráin. Para su sorpresa, durante la carrera, su director deportivo le dijo que había sido descalificado por tirar basura.

Fue una experiencia muy extraña. Estás rodando por curvas cerradas, vas súper rápido, totalmente concentrado en la carretera, y de repente te descalifican a causa de un papel. Por este simple error y todos los sacrificios que hice para llegar allí: familia, tiempo, dinero, exámenes, viajes, tiempo con abogados… sentí que estaba perdiendo el tiempo.

Sin embargo, la temporada acababa de comenzar. Se acercaba la buena forma y el equipo empezó a obtener buenos resultados, así que todo volvió a tomar sentido. Luego regresó a casa para los campeonatos nacionales y, por primera vez, su familia estaba allí para apoyarlo. Estaba súper emocionado y motivado, y después de pasar todo el día en la escapada consiguió subir al tercer peldaño del podio. Joey, su compañero de equipo, había ganado y no podía estar más feliz por eso. Fue un día lleno de emociones para Kyle, y cuando su hijo de 5 años subió al podio, fue la mejor sensación. Fue un buen final de la primera mitad de la temporada.

Después de los Nacionales, el equipo ganó en confianza y empezaron a llegar los buenos resultados. No eran más fuertes sino que estaban más seguros de sí mismos. Ya no eran ajenos al pelotón y empezaron a ganarse el respeto que se merecen. Para Kyle, eso fue especialmente bueno, ya que obtuvo dos victorias en Volta a Portugal.

Como nos dijo Kyle, en Rally hay mucha libertad. Hay corredores que exigen y merecen apoyo, y el equipo los respalda. Pero para un equipo de su tamaño, sin un presupuesto enorme para el World Tour, es mejor ser combativo y meterse en la escapada, donde han encontrado su mayores resultados y triunfos, ya que es difícil abrirse camino entre los grandes equipos.

En cuanto al equipo femenino, sabemos que subirá a nivel World Tour el año que viene, ya que han obtenido muy buenos resultados. Como dijo Kyle, cada año, las mujeres obtienen más visibilidad, beneficios, aumento de salarios o paga por maternidad. La presencia del pelotón feminino va aumentando cada año y el equipo Rally Cycling es parte de esta transición. Desafortunadamente, ambas partes del equipo no se ven mucho ya que compiten al mismo tiempo. Por lo general, hacen una presentación del equipo conjunta pero este año debido a restricciones de viaje se canceló. Sin embargo, en los nacionales de EE. UU. estuvieron juntos, pudieron pasar el rato, bromear y disfrutar del ambiente.

Kyle nos comentó que sería genial si hubiera un compromiso real para hacer el deporte más seguro. Hay personas que realmente se hacen mucho daño, y la atención de las autoridades debería centrarse en la seguridad. Por ejemplo, correr en circuitos con equipos más pequeños podría ser una opción, ya que ayuda a anticipar. Además, las curvas ayudan a ralentizar la carrera, y si caes simplemente deslizas hacia fuera. Las caídas súper rápidas cuando vas hombro con hombro en una recta son las más aterradoras.