Jeroboam Gravel  es una serie de campamentos de gravel organizados principalmente en toda Europa por la marca italiana 3T, con la edición original llevada a cabo en Franciacorta, Italia. Este año, la serie se expande a la República Checa, en particular a las montañas Jeseníky, que presentamos en uno de nuestros artículos sobre Places to Ride. Esta ubicación atrae a una amplia gama de ciclistas, desde puros roadies a fanes del BTT, y no podría ser más ideal para la primera edición en el país, que tuvo lugar en junio.

El campamento de 4 días comenzó el jueves para los primeros participantes que llegaron a la ruta Jeroboam de 300 km. La ruta más larga comenzó el viernes por la mañana y se esperaba que los primeros ciclistas regresaran la mañana siguiente. La mayoría de los participantes (incluyéndonos) llegaron al campamento el viernes por la tarde, para prepararse para las rutas Magnum de 150 km y Standard de 75 km.

Ambiente acogedor y familiar

El campamento se ubicó en un pueblo apartado en la parte occidental de la cordillera de las montañas Jeseníky. Kolovna, el organizador local del evento, tiene su hotel allí, por lo que sus instalaciones sirvieron como el lugar del campamento. Había opciones para alojarse en una cómoda habitación de hotel o en una tienda de campaña. Nosotros, al igual que la mayoría de los ciclistas, optamos por acampar.

Dado que esta fue la primera edición checa, la asistencia fue relativamente modesta, alrededor de 60 personas, en su mayoría ciclistas checos. Esta participación local creó un ambiente acogedor en el campamento, ya que los asistentes tuvieron la oportunidad de encontrarse con caras conocidas y hacer nuevos amigos. Sin embargo, no todos los participantes eran locales. Algunos extranjeros también asistieron; incluso Jeroboam atrajo a una pareja desde Estonia.

El viernes por la noche, antes del día principal sobre el sillín, tuvimos una tranquila fiesta alrededor de una hoguera con opciones de barbacoa. Pero al poco rato la mayoría de los ciclistas se retiraron a sus tiendas para estar listos para el día siguiente.

Rutas que desafían tu nivel

Con la alarma programada para las 6 am del sábado, escuchamos aplausos afuera a la misma hora. Los dos primeros ciclistas de la ruta de 300 km acababan de llegar al campamento. Se veían genuinamente cansados y nos contaron que se separaron del resto de su grupo, que había permanecido unido durante todo el día anterior hasta la noche y que continuaron durante toda la noche para completar el recorrido en 19 horas. Solo se detuvieron una hora para un descanso, pero no para una siesta, sino para tomar un café. A los ciclistas de la ruta de 300 km se les ofreció la opción de llevar sus sacos de dormir y material a su lugar de descanso, y probablemente la mayoría aprovechó esta ventaja.

Llegó nuestro turno para prepararnos, la ruta de 150 km estaba a punto de comenzar. El perfil del recorrido parecía implacable: más de 4000 metros de ascenso en su mayoría en terreno de gravel. El primer punto de control con avituallamiento estaría ubicado en el kilómetro 75, donde la ruta terminaba su primer bucle y pasaba cerca del campamento nuevamente. Otro punto de avituallamiento esperaba en los kilómetros 100 y 120, donde la ruta comenzaba y finalizaba otro circuito.

Unos 20 de nosotros comenzamos el recorrido bajo la lluvia. Aunque el evento no era una carrera, el ritmo fue bastante alto desde el comienzo, así que decidimos tomárnoslo con calma y rodar con un par de ciclistas en grupetta. Pronto, la ruta nos llevó a los bosques, donde se encontraban las primeras subidas. Sus cimas ofrecían vistas panorámicas de la región, con la niebla cubriendo los valles bajo nosotros.

Pronto nos dimos cuenta de que completar toda la ruta sería más difícil de lo esperado, dadas las condiciones del terreno frío y lluvioso. Se hizo una eternidad antes de cubrir los primeros 30 km. El clima no mejoraría en todo el camino hasta el punto de control en el kilómetro 75, así que decidimos abandonar el recorrido allí y regresar al campamento después de 5 horas de pedaleo constante. Allí nos encontramos con los ciclistas que iban llegando y habían completado las rutas de 300 km y 75 km. Los rostros felices y satisfechos de los que terminaron temprano en la mañana salían lentamente de sus tiendas después de una merecida siesta y se unían a nosotros en el área de descanso.

Jeroboam puede tener la reputación de ser un campamento de gravel bastante desafiante. Sin duda, pone a prueba la resistencia y habilidades técnicas de los ciclistas. Al igual que aprendimos hace dos años en su edición de Franciacorta. Esto demuestra que el ciclismo de gravel realmente ofrece una amplia gama de tipos de terreno.

Podríamos decir que este evento es una oportunidad ideal para aquellos que desean disfrutar de terrenos técnicos y desafiarse a sí mismos con una ruta más larga. Alternativamente, las rutas más cortas complementan el menú de opciones para ciclistas menos experimentados.

Domingo: Prueba de 3T

El domingo por la mañana volvió a estar soleado. Algunos ciclistas empacaron y regresaron a casa, mientras que otros decidieron quedarse y aprovechar la opción de realizar un fácil recorrido matutino de 50 km en modelos de gravel proporcionados por 3T. En el camino hacia nuestro destino del día, la colina Paprsek, disfrutamos de secciones fáciles y rápidas de gravel fino y algunas más técnicas también. El buen clima compensó el día anterior y todos parecieron disfrutar de la salida en grupo.

De hecho, rodamos ambos días con el modelo 3T Exploro Racemax. La bicicleta resultó muy ligera y rodó bien en los tramos llanos, llevando cómodamente la velocidad con sus neumáticos de 40 mm de ancho. El grupo Sram Rival AXS permitía cambiar de marchas con facilidad mientras subíamos por el terreno. Dado el mayor tamaño de la bicicleta y el cuadro de tamaño 58, la bicicleta fue ligeramente desafiante de manejar en ocasiones, pero eso solo ocurrió en las secciones más empinadas y técnicamente difíciles. Sin embargo, en las secciones de bajada, pudimos montarla con mucha confianza.

Una vez de regreso en el campamento, era hora de empacar y volver a casa. Muchos de los participantes parecían no tener prisa, tal vez no querían admitir que el entretenido campamento estaba llegando a su fin. Es hora de esperar con ansias el próximo evento de la serie.