Muy a menudo nos gusta hablar de bicicletas, rutas y eventos gravel ya que disfrutamos de esta disciplina que nos permite ir rápido y sin limitaciones. Sin embargo, a veces olvidamos mencionar uno de los componentes más importantes de estas bicicletas, sus neumáticos, ya que estos pueden definir las reglas del juego en términos de ancho, patrón y materiales. En esta ocasión queremos presentaros la última novedad de Hutchinson, el neumático Tundra, una cubierta específica para gravel que seguro dará mucho que hablar. Tuvimos la oportunidad de probarla en persona la semana pasada durante la última edición de Bike Connection Agency, y quedamos encantados con su agarre y la rapidez con la que rodaba.

El versátil Tundra

En vista de las altas exigencias de los ciclistas de gravel a medida que la disciplina evoluciona hacia entornos más técnicos, los ingenieros de Hutchinson han diseñado Tundra. Aunque está concebido como un neumático de gravel, su uso no se limita a un solo tipo de situación sino a todas las condiciones, desde senderos embarrados hasta descensos rocosos técnicos. Todo eso se logra al mismo tiempo que permite una rápida y suave velocidad de rodadura en caminos de grava compactada o asfaltados que unen senderos.

Lo que es nuevo en este modelo que se suma al ya extenso catálogo existente es el patrón cuidadosamente diseñado, donde cada taco se ha colocado por una razón. Basado en sus renombrados neumáticos de MTB y el Black Mamba de ciclocross, el nuevo diseño permite abordar secciones en peralte, raíces resbaladizas y descensos con terreno suelto sin miedo.

La línea central de diminutos tacos se traduce en pequeña resistencia de rodadura al mismo tiempo que disminuye la rigidez del neumático sobre superficies rugosas. En esta misma línea, después de cada par de tacos, hay un bloque vacío, el que reduce las posibilidades de aquaplaning y mejora la eficiencia de frenado al tiempo que disminuye el peso total. A medida que nos movemos desde el centro hacia los lados, estos bloques se organizan como “alas de abeja”, dejando un espacio vacío para fácilmente evacuar el barro, pero también proporcionando tracción en las curvas y el frenado. No obstante, para el máximo agarre en las curvas, existe la hilera exterior inspirada en sus modelos de MTB. Este muro de tacos ha sido diseñado para aportar seguridad en curvas y pendientes, gracias a su óptimo agarre y deformación.

Como característica clave de los neumáticos Hutchinson, el Tundra es Tubeless Ready y utiliza varias tecnologías para evitar pinchazos sin importar cuán duras sean las condiciones. Hay dos versiones, una con flanco en color beige y otra totalmente negra, ambas con anchos de 40 y 45 mm para ruedas de 700c y con carcasa de 127 TPI. Es interesante notar que la versión beige se fabrica en Francia, resultado de una estrecha colaboración entre los departamentos de desarrollo y producción. En particular, este modelo está reforzado con una capa de rejilla textil Hardskin que se extiende de lado a lado para garantizar una resistencia óptima a los pinchazos. Ambos modelos están hechos de una goma de dos componentes, siendo más dura en el centro para evitar un desgaste rápido y más blanda en los laterales para asegurar el agarre en las curvas.

Nuestra experiencia

Por nuestra parte, cuando probamos estos neumáticos, no pudimos encontrar ninguna pega sino más bien todo fueron buenas sensaciones. Sentimos cómo la bicicleta despegaba a medida que acelerábamos sobre grava compacta y podíamos trazar fácilmente por algunos single-tracks haciendo curvas rápidas. Los neumáticos se sentían suaves y, con la presión adecuada, el agarre era excelente. También notamos cómo cambiaba el ruido del neumático en las curvas ya que este pasaba de trabajar en la parte central a los tacos laterales añadiendo ese extra de adherencia en tramos técnicos. A pesar de eso, solo pudimos probarlos en grava suelta y seca y no en senderos forestales embarrados. Sin embargo, según nuestra experiencia en ciclocross, las partes vacías del dibujo deberían dejar suficiente espacio para deshacerse rápidamente del barro y seguir ofreciendo una gran tracción.

Acerca de Hutchinson

La marca francesa fue establecida por el estadounidense Hiram Hutchinson en 1853 bajo el nombre de ‘l’Aigle’ especializándose en telas recubiertas. Expertos en estos productos, en 1890 produjeron su primer neumático de bicicleta y desde entonces han sido un referente en el mercado. Han lanzado nuevos productos y tecnologías pioneras a lo largo de los años, como capas de kevlar o la tecnología tubeless universal, cubriendo todas las disciplinas ciclistas con numerosas victorias en el Tour de Francia y los Juegos Olímpicos de MTB.

A pesar de su larga trayectoria y experiencia en la fabricación de neumáticos, en los últimos años sus objetivos han cambiado para centrarse más en sus clientes y las necesidades de estos. Según afirman, en un mundo en constante movimiento y evolución, trabajan día a día para ofrecer una experiencia única, un momento de emoción pura y dura, que permitirá vivir plenamente todo tipo de ciclismo, desde el ocio y la movilidad hasta el deporte y la competición.