HUNT ha pasado rápidamente de ser el cazador a ser el cazado, y su constantes mejoras, junto con probablemente la mejor relación calidad-precio del mercado, les sitúa en lo más alto de la industria de fabricación de ruedas.

En esta ocasión, la marca británica presenta un juego de ruedas con distintos perfiles de llanta delantera y trasera, buscando la mejor relación rendimiento-peso. Las HUNT SUB50 Limitless Aero Disc, con un peso de 1.380 g por par, son una actualización del modelo Limitless de 48 mm, que fueron las primeras ruedas de carretera en presentar un ancho de llanta externa superior a 30 mm.

Anticipándose al resto

HUNT se anticipó a la competencia en 2018 al optimizar neumáticos de aproximadamente 28 mm para las 48 Limitless. En 2024, basándose en las tendencias emergentes, consideraron que la próxima generación de ruedas debía optimizarse para neumáticos de entre 28 mm y 30 mm. Aparentemente, un número cada vez mayor de ciclistas profesionales ya ha adoptado neumáticos de 30 mm e incluso más anchos, en busca de ganancias incrementales en eficiencia aerodinámica, reducción de vibraciones, tracción en las curvas y menor resistencia a la rodadura.

Aunque la gente de HUNT está intrínsecamente motivada para innovar, la presión de sus competidores fue otro factor importante para acelerar el proceso de producción de las HUNT SUB50. Desde el lanzamiento de su anterior modelo de carretera, otros fabricantes de ruedas utilizaron conceptos de diseño similares, y llegaron al mercado nuevos juegos de ruedas que ofrecían varias ventajas de aerodinámica en relación al peso.

En la industria también se ha producido un movimiento hacia el uso de perfiles de llanta sin ganchos o hookless, con beneficios potenciales aerodinámicos y de reducción de peso. En definitiva, estas innovaciones de algunos de sus competidores impulsaron el inicio del proyecto SUB50 Limitless Speed.

Un exhaustivo proceso de producción

El equipo de ingeniería de HUNT se basó en tres tecnologías clave durante el proceso de producción: una exploración inicial de posibles perfiles de llanta mediante CFD (Dinámica de Fluidos Computacional), creación de prototipos 3D de los preseleccionados, y pruebas en túnel de viento de los prototipos de fibra de carbono frente a competidores relevantes.

HUNT define ampliamente el CFD como “el uso de un modelo informático para calcular la resistencia sobre un objeto en condiciones de viento particulares”. Esto se logra creando una red de pequeñas celdas que llenan el espacio a modelar y, generalmente, se vuelven más pequeñas más cerca de la superficie del modelo y en áreas donde la geometría del modelo es más compleja.

Este modelo CFD y las propuestas de diseño resultantes se validarían posteriormente mediante pruebas en túnel de viento. Esta prueba en túnel de viento incluye modelos de ruedas impresos en 3D probados frente a los principales competidores. Luego se utiliza una prueba final en túnel de viento con muestras de producción versus el conjunto completo de la competencia para validar el rendimiento de las ruedas ya en producción.

Como resultado de todo este proceso, HUNT creó una llanta delantera de 49,5 mm de profundidad y 34 mm en su punto más ancho. La llanta trasera no es tan ancha (30mm), y esto se debe a que los ingenieros de HUNT defienden que la fuerte perturbación del flujo de aire provocado po la parte delantera de la bici y el propio ciclista hace que la rueda trasera no sea tan sensible a la aerodinámica por lo que pueden concentrarse más en reducir el peso que en optimizar la aerodinámica. Esto contradice lo que hemos visto en el pasado, con algunos competidores combinando una llanta delantera menos profunda con una llanta trasera más profunda debido a su preocupación sobre el manejo de ruedas delanteras de sección más profunda.

Opinión de ciclistas profesionales

Los ciclistas profesionales que han probado este juego de ruedas destacan la estabilidad y previsibilidad en condiciones de viento cambiantes, zonas de carrera caóticas y situaciones de sprint dinámicas, como si se tratara de una rueda mucho menos profunda. Esta estabilidad se atribuye al amplio radio en la base de los radios de las llantas, que logra condiciones de pérdida más consistentes y controladas.

Incluso si mencionáramos a los ciclistas profesionales, los beneficios del SUB50 Limitless Aero Disc pueden tener un impacto aún mayor en aquellos que habitualmente viajan a velocidades promedio más bajas. A velocidades altas, el ciclista experimenta ángulos de guiñada del viento más frontales, mientras que velocidades promedio más bajas generan ángulos de guiñada más amplios.

A parte de la llanta, todos los componentes del juego de ruedas tuvieron que optimizarse para satisfacer las exigencias de peso del pelotón profesional. En lanzamientos anteriores, ya escribimos sobre su tecnología de radios de fibra de carbono TaperLock UD y cómo son fundamentales para reducir el peso total.

Además, el equipo de ingeniería de HUNT trabajó con los proveedores de la marca para desarrollar un sistema de buje de doble trinquete con un anillo impulsor de 40 dientes que logra el mismo nivel de confiabilidad por el que son conocidos los bujes HUNT, ofreciendo una mayor superficie de compromiso y usando menos materiales y por lo tanto menos peso que los sistemas basados en trinquetes.

Comparaciones internas y externas

Una de las cosas que realmente apreciamos de Hunt Bike Wheels es su transparencia. Todos sus lanzamientos se complementan con un white paper que explica el proceso de desarrollo y todas las pruebas realizadas antes de sacar el producto al mercado.

En este caso, se analizaron 56 perfiles de llantas distintos y se probaron y compararon 10 juegos de ruedas de la competencia. En total, el equipo de HUNT realizó 90 pruebas en túnel de viento y 2.500 horas de análisis computacional de dinámica de fluidos.

Del documento podemos extraer que, en comparación con las 48 Limitless Aero Disc, las SUB50 redujeron la resistencia de rodadura en 1,4 vatios con un neumático de 28 mm y redujeron la masa total del juego de ruedas en más de 130 gramos, lo que resulta en 1.378 g por par para la versión con radios de carbono. Esto significa que el equipo de ingeniería de HUNT ha conseguido reducir la resistencia y el peso, y al mismo tiempo ha aumentado el ancho del neumático en una talla.

Algunas de las ruedas de los principales competidores que son comparables en cuanto a profundidad de llanta y ancho interno mostraron valores aerodinámicamente más rápidos que el modelo de HUNT con un neumático de 28 mm, principalmente debido al perfil de rueda más estrecho de los competidores. Sin embargo, las HUNT SUB50 destacaron en las pruebas realizadas con un neumático de 30 mm, no sólo en términos de aerodinámica sino también en resistencia a la rodadura, agarre y comodidad. Por lo tanto, cuando se consideran las relaciones aerodinámicas de resistencia a peso y de resistencia aerodinámica a profundidad, las SUB50 supera significativamente al conjunto competitivo. Estas ruedas también se comportan de manera similar a ruedas mucho más profundas.

Conformidad y disponibilidad

Los perfiles de llanta delantera y trasera cuentan con rebordes hookless/TSS (Tubeless Straight Side) con un ancho interno de llanta de 23 mm, cumpliendo con los estándares ETRTO 2023 para uso con neumáticos de 28 mm y más anchos. También en relación con la seguridad, la tecnología de llanta sin ganchos ayuda a reducir la posibilidad de pinchazos, debido a su aplanado perfil.

Menos resistencia, menos peso y neumáticos más anchos. La primera entrega de los juegos de ruedas HUNT SUB50 Limitless Aero Disc de profundidad media ya está disponible para pedidos anticipados desde el 1 de febrero. La mayoría de las existencias llegarán a los usuarios a finales de febrero de 2024 y los juegos de ruedas CeramicSpeed llegarán a finales de abril de 2024.