El verano parece no tener fin en Girona, e incluso a finales de octubre las temperaturas se situaban por encima de los 20ªC y deleitaron a los participantes de GiRodeo. No había dudas de que todo lo controlable, como la logística del evento o el ciudado por el detalle, estaba bajo control, pero incluso los incontrolables estuvieron del lado de los organizadores.

La segunda edición de este evento, que ya es referencia a nivel internacional, fue un ejemplo más del saber hacer de los las marcas implicadas. La posición de líder de The Service Course en la burbuja ciclista que envuelve Girona, y el prestigio internacional de ENVE, pusieron durante el pasado fin de semana a GiRodeo en el imaginario colectivo de todo aficionado a las bicis exclusivas.

Encuentro de framebuilders

The Service Course ejerció como anfitrión y ENVE encabezó la lista de marcas presentes, pero el evento no hubiera alcanzado tal relevancia de no ser por los framebuilders adicionales que mostraron sus últimos trabajos. Bellé Cycles, Rizzo Cycles, Argonaut, Repete y Scarab Cycles se presentaron el viernes delante de la audiencia, y varios de sus modelos estuvieron presentes en las diversas salidas en bici del fin de semana. Además, marcas directa e indirectamente relacionadas con el ciclismo colaboraron con el evento para garantizar que a los participantes no les faltara de nada.

Rizzo presentó una bici de carretera en titanio con racores impresos en 3D y con la particularidad de ser una de las primeras bicis que incorpora todo el sistema de potencia y dirección integrada de Enve y Chris King. Junto con esta, Rubén, nos trajo otra de sus joyas, la MTB con doble suspensión que presentó en su primera aparición en la ENVE Builder Roundup en EE.UU., la cual puso por primera vez su gran talento en un escaparate internacional.

Kico de Bellé hizo acto de presencia con un modelo GRAR muy especial con una geometría algo diferente a lo que nos tiene acostumbrados. Un cuadro con las tirantes traseros más bajos y cableado llamativo sin integrar, reivindicando que lo clásico todavía es muy funcional. El gran trabajo de pintura revela las medidas de cada tubo y también es necesario destacar la presencia del nuevo Shimano GRX de 12 velocidades.

El modelo de Repete que ha causado furor y sobre el cual escribimos recientemente, también se dejó ver por Girona. La apuesta de la marca de Praga por la integración completa de una bici de acero les está poniendo en la vanguardia de la industria.

ENVE tuvo presencia una vez más viajando con parte de su equipo fuerte de EEUU, además de algunos atletas que apoya la marca. En cuanto a producto, el año pasado pudimos ver las MOG en su fase de prototipo y, esta vez, puudimos ver algunas versiones de este modelo ya definitivas con trabajos de pintura muy especiales.

Todos estos modelos fueron presentados el viernes por la tarde, pero antes ya se habían producido charlas informales durante el desayuno que dio el pistoletazo de salida a GiRodeo 2023, y la ruta con los participantes VIP provinientes de diversas partes del mundo.

La “nueva” localización de TSC

Esa y todas las demás salidas en gravel del fin de semana tuvieron como punto de origen y final las nuevas instalaciones de The Service Course. Situada en la misma calle, la tienda fue el base camp de GiRodeo, y cada parte del edificio tuvo una funcionalidad diferente. En el patio trasero uno podía dejar su bici a la vista mientras se tomaba un café de Oniria o una pieza de bollería de La Puntual. Los mecánicos seguían haciendo su trabajo a vista de todos, y la colección cápsula del evento ocupaba gran parte de la planta baja.

Arriba tuvieron lugar todas las charlas. Alexey Vermeulen, Kasia Niewiadoma y Michael Woods tuvieron una conversación distendida con Simon Gerrans, actual CEO de The Service Course, en la que trataron temas como la situación presente y futura del deporte, las particularidades del gravel, y la mentalidad competitiva para manternerse al más alto nivel. Motivados por sus testimonios, nos dirijimos pronto a la cama ya que la ruta del día siguiente se presentaba cuanto menos exigente.

Gravel y no tan gravel

Si bien en la primera edición la salida del sábado llevó a los participantes hacia el norte, esta vez los 144 kilómetros y 2.400 metros de desnivel del Epic Loop se concentraron principalmente en el oeste de la ciudad catalana. Salimos todos juntos a las 8:30 y, escoltados por todos los miembros de TSC que garantizaron no solo la seguridad sino el buen rollo entre los 170 participantes, fuimos conversando con unos y otros hasta llegar a la subida principal el día.

La ascensión de 16 kilómetros de longitud, que pese a ser sin asfaltar se encontraba en perfecto estado, marcó una selección natural. Sin embargo, todos nos volvimos a reunir en el primer avituallamiento, que también marcaba el desvío entre la ruta larga y la corta. La variedad de manjares y bebidas nos hizo estar parados más tiempo del previsto, pero no llegamos a caer en la tentación de coger el atajo.

De los siguientes kilómetros recordamos sobre todo las pistas forestales a través de altos árboles que filtraban la luz del sol, dotando el ambiente de un toque místico. Tras un tramo de sube y baja, iniciamos lo que se veía en el mapa como la principal bajada de la jornada.

A diferencia de la ascensión previamente mencionada, esta bajada fue de todo menos suave, y puso a prueba tanto nuestra habilidad técnica como la resistencia de nuestras bicicletas. Aun así, no guardamos rencor al route master ya que en algún momento pudimos levantar la cabeza y las vistas al espacio natural de Les Guilleries eran espectaculares.

El segundo avituallamiento se situaba en el kilómetro 93, y desde ahí rodamos con un pequeño grupo en paralelo al pantano de Susqueda para después enlazar con el Carrilet que nos llevaría de vuelta a The Service Course. Lo ocurrido durante las casi siete horas en movimiento da para escribir un libro, pero también hay que hablar sobre la Pizza Party así que centrémonos en eso.

Fiesta local

Tras ducharnos, estirarnos en el sofá, y tener la fuerza de voluntad de levantarnos de nuevo, nos dirigimos una vez más a TSC. En el momento de nuestra llegada, la banda Lust N’ Found amenizaba el ambiente y los participantes compartían sus experiencias del día mientras hacían cola para una pizza de Squadra acompañada de una buena Estrella Damm.

Taylor Phinney tomó después el relevo y con su set de DJ tenía la intención de poner a todo el mundo a bailar, pero no tardó en darse cuenta de que nuestra preferencia era sentarnos y recuperar fuerzas de cara al correfoc.

GiRodeo coincidió una vez más con las fiestas locales más importantes de Girona, y los que ya acudieron su primera edición recordaban gratamente sus vivencias, por lo que todos ellos qusieron repetir. Es difícil explicar qué es un correfoc a alguien que no lo haya vivido en primera persona, pero se puede describir en un par de términos: petardos y diablos. Eso tuvo lugar cerca de medianoche, por lo que muchos se replantearon su presencia en la “Sunday Salida” planificada para el domingo.

Fin de fiestas

La grata sorpresa fue encontrarnos a tanta gente la mañana siguiente, y a pesar de la paliza del día anterior el grupo volvió a ser grande debido a que esta vez la ruta no estaba reservada solo para los participantes de GiRodeo. Esos 45 kilómetros a ritmo tranquilo por bonitos caminos bajo el sol nos fueron genial para estirar las piernas y seguir creando contactos con gente con la que aun no habíamos tenido la oportunidad de hablar.

De vuelta por enésima vez a The Service Course, tocó despedirnos de aquellos con los que habíamos compartido tantas vivencias en apenas 48 horas. No nos fuimos sin antes agradecer a los miembros de TSC el trato ofrecido y el nivel organizativo mostrado.

GiRodeo mostró una vez más que un evento puede tener el componente ciclista como piedra angular pero aun así ofrecer mucho más a sus participantes. Si tiene lugar en una zona como Girona y bajo condiciones tan favorables como las que nos encontramos, no hay nada que nos pueda impedir alistarnos de nuevo en cuanto sepamos las fechas de la siguiente edición.