Hay una nueva prueba gravel de Transibérica que ha persuadido a gente de 20 países distintos en su primera edición a recorrer el norte de España sin apoyo externo.

En la mitología antigua, Basajaun significa “el señor del bosque”, y como una de las características del País Vasco es la gran parte del territorio poblada por árboles y campos verdes, nos parece un nombre muy apropiado.

Nos es difícil poner una etiqueta esta prueba, ya que es unsupported como la mayoría de carreras de ultraciclismo, tiene la obligación de seguir un trazado como en una carrera normal de un día, y la distancia a completar pone a Basajaun en el limite entre una carrera de una sola etapa particularmente larga y una prueba de ultradistancia. Hay eventos con mayor dureza o duración, pero las singularidades de este recorrido son imposibles de replicar.

Un poco de todo

Había una ruta predefinida que los ciclistas debían seguir, a menos que tuvieran que buscar comida o alojamiento. Tenía unos 795 kilómetros de longitud, el 75% de ellos fuera de carretera y con un desnivel total de 14.000 metros. En el camino, los ciclistas pasaron por algunos de los lugares más remotos, diversos y desafiantes del norte de la península ibérica, rodando en algunos puntos a pocos kilómetros de la frontera con Francia.

Con salida en Vitoria el 30 de julio, los primeros kilómetros se neutralizaron cruzando las afueras de la ciudad, pero no pasó mucho tiempo hasta que los pilotos dejaron atrás el asfalto y empezaron a rodar sobre tierra.

Para empezar, la aproximación a la sierra de Urbasa no fue excesivamente accidentada, pero había un par de tramos en los que llevar la bici a cuestas y senderos estrechos que alargaban al pelotón delantero. A medida que avanzaban hacia el este, la ruta compartía un par de tramos con el Camino de Santiago, muy frecuentado por peregrinos durante todo el año.

El primer día, los ciclistas disfrutaron de un clima perfecto para montar en bicicleta, ya que la temperatura se mantuvo cerca de los 25 grados. No obstante, la situación en el resto de la carrera sería bastante diferente, y el calor pasaría a adquirir una gran relevancia.

Las montañas se acercaban cada vez más a medida que se acercaban a los Pirineos. Este segmento del curso hizo las delicias de todos en Basajaun, principalmente porque los ánimos seguían altos. Destacan el embalse de Irabia y la villa medieval de Ujue.

Desde el kilómetro 400 al 460, los corredores se sumergieron de lleno en el desierto de las Bardenas Reales. Viniendo de una parte montañosa y verde del país, el terreno llano y polvoriento seguramente fuera un gran shock para los ciclistas.

Cruzando el desierto no había grandes cuestas ni tramos técnicos, por lo que los ciclistas podían olvidarse un poco del terreno por delante y concentrarse en encontrar un lugar para recargar agua o esconderse del sol.

A continuación, la ruta de Basajaun trajo a los participantes a rodar en paralelo al río Ebro. Se dirigieron al oeste hasta llegar a la Sierra de la Demanda. El punto más alto que alcanzaron los ciclistas fue dentro del último tercio del recorrido, y con los niveles de energía ya bajos para entonces, los 1.998 metros de altitud de Tres Cruces no fueron muy bienvenidos.

Como dicen, “a partir de aquí todo es cuesta abajo”, y aunque todavía quedaban unos 130 kilómetros por delante, la parte más montañosa de Basajaun ya estaba a sus espaldas.

Un reto personal con clasificación final

Antes del inicio, no había un claro favorito para la victoria. Con todos los ultraciclistas más conocidos compitiendo en otro lugar o descansando para un próximo evento, Basajaun fue la oportunidad perfecta para que otros ciclistas hicieran notar su presencia.

Paul Voss, múltiple finalista de Grandes Vueltas mientras competía para el equipo BORA-hansgrohe actual, tomó la delantera temprano, y alrededor del kilómetro 200 estaba un punado de kilómetros por delante de un grupo perseguidor de catorce ciclistas. Desafortunadamente para él, la combinación de dolor en la rodilla e irritaciones por el sillín fue demasiado y tuvo que parar. Patxi Plazaola también fue en algún momento primero, pero a la noche siguiente tuvo que abandonar tras muchos problemas mecánicos.

Fue cerca del kilómetro 480 cuando de repente Oliver Beresford se encontró en cabeza, y así se mantendría hasta el final. Siguiendo las tradiciones del ultraciclismo y el bikepacking, no hubo premio para el ciclista más rápido excepto el honor de terminar primero. Lo hizo en 48 horas y 9 minutos por lo que, aunque no puede mejorar su resultado, seguro que volverá para intentar hacerlo en menos de dos días.

Por parejas, Federico Bassis y Manu Troccolo de Enough CC fueron los primeros en llegar. De hecho, ambos llegaron entre los cinco primeros en total, algo raramente visto en carreras de ultra distancia.

Las temperaturas seguían subiendo, y los que requerían más tiempo para terminar el recorrido tenían que sufrir más bajo el sol. Entre ellos, Tamara Santander fue la primera finisher femenina con un tiempo de 4 días, 2 horas y 49 minutos.

Si bien todos los corredores que participaron en Basajaun disfrutarán ahora de un merecido freno, no hay descanso para los organizadores ya que el 13 de agosto arranca Transibérica, una de las tres pruebas anuales organizadas por Carlos Mazón y Javi Gamallo.