Mike Vlietstra y Martijn van Strien lanzaron Ride Beyond Crew en 2020. Con el objetivo principal de aprovechar al máximo su tiempo en bicicleta, han explorado el mundo con más amigos ciclistas y han participado en algunos de los eventos ciclistas más desafiantes.

Ride Beyond Crew

El contenido que crean durante sus aventuras ha llamado la atención de los entusiastas del ciclismo y marcas en los últimos años, y ahora tienen una gran audiencia ansiosa por verlos enfrentarse a los eventos más difíciles que se puedan imaginar. Lo que está claro es que no pretenden ser héroes ni los más rápidos, y no dudan en mostrar sus momentos delicados ante la cámara. Sus seguidores pueden relacionarse con sus sentimientos y eso aumenta su engagement.

Los miembros de Ride Beyond Crew tienen el privilegio de obtener un plaza para casi cualquier evento de ciclismo en el que tengan la intención de participar, y aprovechan su posición para documentar toda la experiencia. Finley Newmark se unió al equipo en 2022 y, ya que él mismo es gran creador de contenido, ya hemos visto un par de ejemplos del material que generan cuando se reúnen para una aventura en bicicleta.

Enfrentándose a Badlands una vez más

Hoy, 14 de octubre, se estrena el vídeo sobre su experiencia en Badlands, la prestigiosa prueba off-road en España. En esta ocasión, fueron Martijn, Finley y Jelmer quienes tomaron parte en la carrera en la modalidad solo. El año pasado Mike participó en el evento, pero el calor fue demasiado para él, por lo que esta vez formó parte del equipo de media.

La edición de 2021 fue su primera carrera de gravel de ultradistancia, y el entusiasmo por todo lo relacionado con Badlands junto con su producción de alta calidad dio como resultado un video exitoso que ha sido visto más de 238K veces. Llamó la atención de aquellos que aún no sabían de la existencia de Badlands, y algunos de ellos tomaron la partida este año inspirados por su logro.

Poco después de la salida, los tres siguieron su propio ritmo. Martijn estaba por delante de los otros dos después de los primeros 100 km, y por aquel entonces Finley ya había sufrido un pinchazo y la primera de sus múltiples hemorragias nasaesl. Las cosas no pintaban muy bien para Jelmer, ya que estaba luchando con problemas de espalda y rodillas.

Martijn y Finley se encontraron en un restaurante justo antes del desierto de Gorafe, y esa fue la última vez que se vieron. Con diferentes horarios para comer y dormir, era mejor apegarse a su propio plan en lugar de tratar de rodar con otros participantes.

Jelmer fue el primero en tumbarse en el vivac que llevaba consigo, Martijn decidió terminar su primer día de ruta una vez abandonó el desierto de Gorafe, y Finley siguió pedaleando tras intentar conciliar el sueño sin éxito.

En eventos como Badlands, los problemas menores se convierten rápidamente en grandes problemas, y es muy difícil encontrar una solución debido a la falta de descanso adecuado. Martijn llegó a un punto en el que tuvo que bajarse de la bicicleta y caminar cada vez que las pendientes superaban el 5%, acusando algunos problemas estomacales. “Lo que quería hacer era encontrar mis límites, y creo que ya los he encontrado. Lo que me enorgullecería sería encontrar mis límites y aun así terminar”, dijo mientras se preparaba para el segundo día de carrera.

Calar Alto fue el punto más alto de la ruta y, aunque los ciclistas subieron a la cima principalmente por terreno suave, la altitud lo hizo realmente difícil. En ese momento, la moral de Martijn era más alta, y el descenso de una hora después tras coronar la cima fue muy bienvenido.

Al final del segundo día, Finley había recorrido 394 km y Jelmer estaba en el km 310, avanzando a un ritmo constante. Tanto Martijn como Finley encontraron un lugar en condiciones para descansar, con la esperanza de que la mejor calidad del sueño compensara el tiempo perdido buscando el hotel.

Martijn tuvo que abandonar temporalmente el trazado oficial marcado por la organización, pero la situación era bastante mala y prefirió hacer 20 km más una vez descansado que apretar cuando ya no le queda energía. Llegó con la intención de mejorar su tiempo del año pasado, pero el primer día apretó demasiado y se deshidrató, lo que le impidió comer adecuadamente.

Durante el desvío de Martijn, Jelmer lo atrapó y se encontraron en Tabernas, pero una vez más rápidamente se dieron cuenta de que era mejor ceñirse a su plan individual. Los siguientes planos en los que aparecían seguían el mismo patrón; Martijn arreglando pinchazos y Jelmer deleitándonos con su buen sentido del humor incluso en esas circunstancias.

Al mismo tiempo, Finley se colocó en una posición decente pero luchando por encontrar el propósito de continuar. “¿Por qué?” se preguntaron muchas veces durante esos días. Esta forma de montar en bicicleta basada en el desgaste físico y mental contradice totalmente las cosas que nos hicieron comenzar a andar en bicicleta en primer lugar, y aunque antes del comienzo sabían el propósito de su participación, fue difícil encontrar una razón racional para continuar.

También hay un momento conmovedor en el que Finley no pudo evitar dejarse llevar por las emociones al recordar al fallecido Sule Kangangi, con quien compartió muchos momentos en los últimos años, y quien participó en Badlands el año pasado terminando en sexto lugar. Hay muchos momentos de soledad en estos eventos que ni siquiera tener a alguien con una cámara frente a ti puede paliar.

Al final él fue el primero de los tres ciclistas de Ride Beyond Crew en completar los 780 km del recorrido. Terminó 72 h y 56 min después de la salida de Granada, siendo el 32º clasificado en la categoría individual. Martijn no pudo mejorar el tiempo que él y Mike marcaron en 2021 como pareja, pero dadas las circunstancias no le quitemos ningún mérito ya que terminar una ruta dura como Badlands ya es un gran logro. Jelmer terminó después de 109 h y 53 min, lo que significó que todos los ciclistas de Ride Beyond Crew llegaron sanos y salvos.

Revive todos estos momentos a través del vídeo completo que se acaba de estrenar. Espera todo tipo de emociones y paisajes increíbles a lo largo de la película, lo que lo familiarizará con lo que conlleva una carrera como Badlands.