Annabel Fisher: La historia de una mujer intrépida

Posted by

On May 30, 2024

Toda historia comienza con un punto de inflexión. El comienzo de un ciclo es el final de otro. Annabel Fisher, ganadora de la Gravel Earth Series en 2023, tiene una vida dividida en capítulos llena de aventuras y experiencias dentro y fuera de la bicicleta. Para ella, cada año es una montaña rusa que transcurre entre entrenamientos, viajes y saltos entre las disciplinas deportivas de esquí y ciclismo. Sin lugar a dudas, Annabel, es una gran atleta con una carrera profesional muy interesante y una persona con muchas facetas e historias que contar.

Tras años combinando el trabajo del día a día con su vida deportiva, en 2018, recibió una oferta de un equipo de ruta que no pudo rechazar. Decidió dejarlo todo y mudarse a Suiza dónde comenzó un nuevo episodio en su vida. Todo estaba listo para el inicio de su carrera ciclista de élite.

Entrando de lleno al mundo gravel

Trás varios años como ciclista profesional en ruta, en 2022, surgió una nueva oportunidad. Annabel seguiría ligada al ciclismo, pero esta vez aventurándose en nuevos terrenos junto al equipo femenino de gravel de la marca Café Du Cycliste. Según la atleta, esta invitación surgió por sus cualidades como ciclista, unidas a la diversidad y plasticidad para adaptarse a diferentes deportes, lo que la convertían en una excelente corredora para el gravel. La apuesta resultó prometedora y ganó su primera carrera muy pronto. Se dió durante su participación en la Traka 100 km (2022) y podríamos decir que fue el debut soñado, alzándose con la victoria en su primera carrera gravel. A este inicio, se siguió otra victoria en The Rift, dejando a Annabel con una sensación de plenitud: “Parece ser que se me da bastante bien esto del gravel”, pensó la Británica.

En el ciclismo intervienen muchos factores, y la suerte es uno de ellos, o mejor dicho, la ausencia de mala suerte. Gravel no es una excepción, y Annabel experimentaría esta mala suerte en su tercera competición, en Monsterrato, como nos contó: “Iba en cabeza de carrera, y tuve problemas mecánicos que me obligaron a detenerme. Resolví la situación y volví al grupo lider, al rato, tuve otro incidente y así sucesivamente… Ya estaba agotada, pero no tiré la toalla y conseguí terminar en 4ª posición. La parte positiva de todo fue que pude clasificarme para el Campeonato del Mundo”.

Durante el Campeonato del Mundo de Gravel de 2023, sufrió un pinchazo en un momento crítico de la carrera. Formaba parte de la escapada y justo habían pasado el punto de asistencia y, sin muchas opciones, decidió retroceder para solventar los problemas. La UCI no permite este tipo de acciones y Annabel fue descalificada por ese motivo. Esto supuso un duro golpe y un momento difícil para la atleta que tenía sus objetivos bien definidos y que se sentía en un buen momento de forma.

Con respecto a su participación en la primera edición de la Gravel Earth Series, en 2023, fue de lo más satisfactoria. A pesar de no participar en todas las pruebas del calendario que forman la GES, consiguió mantener una muy buena regularidad en cuanto a resultados, incluyendo victorias en algunas de las pruebas más duras. En la gran final que se llevó a cabo en Cardona, España, Annabel consiguió cruzar la meta en primer lugar y le permitió sumar los puntos necesarios para declararse líder de las Series y, por lo tanto, alzarse con con el título.

Nuevos horizontes junto al Classified x Ridley Factory Team

Después de dos años en el Café Du Cycliste, Annabel emprendió un nuevo viaje con el Classified x Ridley Factory Team. Aquí, ella es la única mujer, y el equipo se completa con tres atletas masculinos: Piotr Havik, Daan Grosemans y Toby Perry.

El motivo de este cambio fue el deseo de correr más carreras y afrontar nuevos retos, y particpar en este proyecto le brindaba estas oportunidades, además de una mejora en cuanto a condiciones contractuales y económicas. Sin embargo, aunque esté en el equipo, el calendario de Annabel difiere del de los chicos, ya que por su perfil de escaladora elige las carreras que mejor se adaptan a ella. Admite que el equipo está en un proceso de crecimiento y que está muy contenta de tener la oportunidad de ayudar en este proceso.

En cuanto a sus objetivos para esta temporada, cabría esperar una lucha por defender su título de la Gravel Earth Series pero, Annabel lo define como un “anti-objetivo”, ya que considera que hay otras carreras por descubrir y más adecuadas para ella. Sin embargo, sí le gustaría defender otras victorias como la que tiene en carreras cerca de casa, en Villars (Suiza). En cuanto a los campeonatos internacionales, Annabel se centrará en los Campeonatos de Europa, en Italia, en lugar de los Mundiales, siendo el de este año en Lovaina (Bélgica), con un recorrido bastante llano y poco favorable para ella.

El ciclo de entrenamiento: Esquí y ciclismo

Muchas deportistas comparten la afición por el esquí y la bicicleta, y es una combinación muy acertada. Annabel no es una excepción, y se centra en el esquí de fondo durante el invierno. Es un enfoque diferente del entrenamiento que siguen en ciclismo, pero según la atleta, vale mucho la pena. Al contrario de lo que suele ocurrir con la mayoría de ciclistas donde la bicicleta está presente la mayor parte del año, Annabel deja la bicicleta a un lado de octubre y no la recupera hasta marzo, meses en los que se centra por completo en el esquí.

Según ella, tiene sus ventajas, ya que su condición física mejora mucho con este tipo de entrenamiento cruzado porque utiliza todo el cuerpo. El esfuerzo es constante: “cuatro horas de esquí es como hacer siete de ciclismo”, argumenta. Annabel también mencionó que el esquí la convierte en una atleta mucho más completa y que esto, a su vez, se nota en la bicicleta, lo que la hace destacar físicamente sobre sus rivales.

Admite que las sesiones de entrenamiento son increíbles desde el punto de vista mental porque, a finales de octubre, llega a un punto de saturación sobre la bici y ya no disfruta entrenando de la misma manera. De ahí que se trate casi de una pausa estratégica. En marzo, retoma sus entrenamientos con otra capacidad física -por el entrenamiento de esquí y la altitud- y, sobre todo, mental.

Mientras hablábamos de los objetivos para 2024, Annabel nos hizo saber que no pierde de vista los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Italia, pero que también está centrada en las próximas carreras ciclistas.

¿Ciclismo de carretera o gravel?

Ante la pregunta “¿carretera o gravel?” Annabel no dudó en elegir la segunda, justificándolo de forma muy apasionada. “el ciclismo gravel es honesto”, dijo explícitamente. La británica continuó explicando que las carreras en ruta son muy diferentes a las de gravel. “En la ruta, hay un equipo detrás de ti y toda una estrategia – por ejemplo, proteger al líder en el pelotón, mientras que en gravel, es una cuestión de capacidad física, los atletas están más expuestos y, o estás al frente de la carrera, o no puedes ganarla”, argumentó con precisión.

“Gravel es puro. Gana el más fuerte”.

En dos temporadas de gravel, Annabel ya ha ganado uno de los títulos más codiciados, pero ¿cómo surgió este fenómeno del gravel? ¿Es una cuestión de habilidad técnica? Sabemos que este tipo de deporte requiere aptitudes técnicas, físicas y mentales, una tríada inevitable en el ciclismo, pero para Annabel, se reduce a una sola característica: la falta de miedo. Por supuesto, en su caso, contaba con la habilidad técnica y física, y estas le permitieron ganar tiempo y espacio con respecto a sus rivales.

“Técnicamente, no soy la mejor, pero no tengo miedo”.

Además, Annabel nos confesó que el gravel está creciendo y declaró que “donde hay dinero, habrá progreso”. Añadió que gana más dinero con el gravel que con el ciclismo de ruta, lo que aumenta aún más la discrepancia, ya que el gravel es un deporte bastante nuevo. Su futuro en la disciplina depende de varios factores: equipo, victorias, financiación y exposición mediática.

La persona detrás de la bicicleta

La resistencia y la determinación son algo que Annabel ha demostrado a lo largo de su carrera y reconoce que no siempre es fácil hacer frente a la rutina. Ve su hogar en Suiza como un lugar seguro al que siempre puede volver, aunque no pase mucho tiempo allí debido a las exigencias de su trabajo y sus constantes viajes.

Sus aventuras resuenan en su cabeza y en sus perspectivas de futuro, y dado todo lo que ha hecho hasta ahora, esperamos con impaciencia más capítulos de su historia en gravel, esquí, ultraciclismo (quién sabe), u otros deportes y cualquier otra cosa que se proponga.

“No hago ninguna carrera sin entrenarme para ganar. Estoy en la línea de salida de todas las carreras porque quiero ganar esa carrera; que gane o no es otra cosa”.

Se la ha bautizado como <<Shotgun>>, un nombre particular que podría estar relacionado con su estilo de correr, pero ella nos cuenta que este apodo viene de lejos más vinculado a su pasado militar y a su época de cazadora, que luego también le vino bien como deportista: “Cuando hago deporte, ciclismo, correr.. salgo a por todas, salgo como una bala”.

Ser atleta profesional es un trabajo muy exigente, y ella admite que la gente solo ve los buenos momentos: los viajes, las victorias y las grandes experiencias. Sin embargo, Annabel es muy sincera sobre sus retos fuera del deporte. Detrás del atleta también hay una persona, y no es fácil gestionar todas las partes de su vida. También dice que es un viaje solitario, dados los sacrificios que ha hecho para llegar a este nivel y ser la “Shotgun” que es.

“Mi futuro es mi próxima carrera, y luego la siguiente, y la siguiente… Si no tengo otra próxima carrera, ¿qué hago?”

About Juliana Reis

Ciclista entusiasta y apasionada por la comunicación. Juliana, de origen portugués y con residencia en Bélgica, no desperdicia ni una sola oportunidad para asistir a un evento deportivo y exprimir su tiempo hasta el último segundo. A cycling enthusiast and passionate about communication. Juliana, originally from Portugal and living in Belgium, does not waste a single opportunity to attend a sporting event and squeeze her time to the last second. View all posts by Juliana Reis

Newer Munda Biddi Dreaming: An ultra cycling record film

Older Annabel Fisher: A story of a fearless woman

Annabel Fisher: A story of a fearless woman

Posted by

Juliana Reis

On May 30, 2024

0 comments

Every story begins with a turning point. The beginning of one cycle is the end of another. Annabel Fisher, who won the Gravel Earth Series in 2023, has a life full of adventures and experiences both on and off the bike, with many chapters. Each year in her life is a rollercoaster, switching between skiing and cycling. Annabel is an athlete with an exciting career and a person with many layers and stories to tell.

It was only in 2018 that Annabel turned professional in the road discipline and moved to Switzerland, thus beginning a new chapter in her life, leaving Great Britain and a corporate job behind. The stage was set for the start of her elite cycling career.

The beginning of the gravel chapter

In 2022, a new opportunity arose. Annabel would continue cycling, but this time, leaving the road and venturing into new terrain in a women’s gravel team, Café Du Cycliste. According to the athlete, this invitation came about because of her “craziness”; her qualities as a cyclist, combined with her diversity and plasticity in adapting to different sports, turned her into an excellent rider for gravel. This bet proved to be promising, and she won her first race, with emphasis on the first. It was her first gravel race (The Traka 100km) and her first victory in this discipline, followed by another victory in The Rift, leaving Annabel with a feeling of fulfillment: “Oh, I’m quite good at this gravel stuff.”

Cycling involves many factors, luck being one of them, or rather, the absence of bad luck. Gravel is no exception, and Annabel would experience this bad luck in her third competition, in Monsterrato, as she told us: “I was in the lead, and I had mechanical problems everywhere, I had an initial issue, I came back into the front, I had another one… I was so exhausted, but I ended up in 4th place. But in the end, it was good because I qualified for the World Championships.”

In the aforementioned World Championships, she had a puncture at a critical moment in the race. She was in the breakaway, already past the assistance point, and without many options to choose from, she decided to ride back to return to the pits. The UCI disqualified her for that reason, which was a difficult moment for an athlete who had well-defined goals and felt at an excellent fitness level.

Regarding her participation in the first edition of the Gravel Earth Series in 2023, it was most satisfactory. Despite not participating in all the events on the calendar that make up the GES, she maintained perfect consistency in results, including victories in some of the toughest events. In the grand final in Cardona, Spain, Annabel crossed the finish line in first place, which allowed her to score the necessary points to declare herself the leader of the Series and, therefore, win the title with her.

New horizons at Classified x Ridley Factory Team

After two years at Café Du Cycliste, Annabel embraced a new Journey with the Classified x Ridley Factory Team. Here, she is the only woman, and the team is completed by three male athletes: Piotr Havik, Daan Grosemans, and Toby Perry.

This move was prompted by a desire to do more races, and the new team provided her with these opportunities plus better financial conditions. However, even though she’s on the team, Annabel’s schedule differs from the boys’, as she’s a climber and, therefore, chooses the races best suited to her profile. She admits that the team is in the process of growth and that she is thrilled to have the opportunity to help.

Regarding her goals for this season, and you’d expect that defending her title would be one of them, Annabel defines the Gravel Earth Series as an “anti-goal” since she considers that there are more exciting races in other series and better suited for her. She wants to defend her title in home races in – Villars (Switzerland). Regarding the international championships, Annabel will focus on the European Champs in Italy instead of the Worlds, the last being in Leuven, Belgium, with a flat profile.

The training cycle: Skiing and cycling

Many female athletes share a love of skiing and cycling, and it’s a highly sought-after combination. Annabel is no exception, focusing on cross-country skiing during the winter. It’s a different approach to training, but according to the athlete, it pays off. Contrary to what is commonly seen in cycling, where the bicycle is present every day in the cyclist’s life, Annabel leaves her bike on the side from October to March, months in which she focuses entirely on skiing.

According to her, it has advantages since her physical condition improves a lot with this type of cross-training because she uses her whole body. The effort is constant: “Four hours of skiing is like doing seven hours of cycling,” she argues. Annabel also mentioned that skiing makes her a much more complete athlete, which is, in turn, visible on the bike, making her stand out physically from her opponents.

She admits that the training sessions are incredible from a mental point of view because, at the end of October, she reaches a point of saturation on the bike and no longer enjoys training in the same way. Hence, this is almost a strategic break. In March, she returns to her training sessions with a different physical -because of the ski training and altitude- and, above all, mental capacity.

While discussing the goals for 2024, Annabel let us know that she is constantly keeping an eye on the 2026 Winter Olympics in Italy, but she is also focused on the upcoming cycling races.

Road vs. Gravel

When faced with the question, “Road or gravel?” Annabel didn’t shy away from choosing the latter, justifying it in a very passionate way. “Gravel is honest!” she explicitly said. Annabel continued explaining that racing on the road is very different from gravel. “On the road, there’s a team behind you and a whole strategy – for example, protecting the leader in the peloton, whereas in gravel, it’s a question of physical capacity, the athletes are more exposed, and you’re either at the front of the race or you can’t win it,” she accurately argued.

“Gravel is pure. The strongest wins!”

Annabel has already won one of the most coveted titles in two years of gravel, but how did this gravel phenomenon come about? Is it a question of technical ability? We know this type of sport requires technical, physical, and mental skills, an inevitable triad in cycling, but for Annabel, it comes down to one characteristic: lack of fear. Of course, she had the technical and physical ability, and this particularity enabled her to save time and win space from other contenders.

“Technically, I’m not the best, but I’m fearless.”.

Additionally, Annabel admitted to us that gravel is growing and declared that “where there is money, there will be progress.” She added that she earns more money from gravel than road cycling, increasing the discrepancy since gravel is a relatively new sport. Her future in the discipline depends on several factors: team, victories, funding, and media exposure.

The person behind the bike

Annabel has shown resilience and determination throughout her career and recognizes that coping with routine is not always easy. She sees her home in Switzerland as a safe place that she can always return to, even if she doesn’t spend much time there due to the demands of her job and constant travel.

Her adventures resonate in her head and her future prospects, and given everything she’s done so far, we’re looking forward to more chapters in her story in gravel, skiing, ultra-cycling (who knows), other sports, and anything else she sets out to do.

“I don´t do any race races without training to win. I´m on the start line of every race because I want to win that race; whether I win or not is a different matter.”.

As she is known, <<Shotgun>> is a particular name that could be related to her riding style. Still, she tells us that this nickname has many more layers and comes from before, linked to her military past and hunting days, which later also suited her as an athlete: “When I do sports, cycling, running.. I go off as a bullet.”.

Being a professional athlete is a very demanding job, and she admits that what people see are usually the victories and the good times. However, Annabel is very honest about her challenges outside of sports. Behind the athlete, there is also a person, and it is not easy to manage all the parts of her life. She also says it is a lonely journey, given her sacrifices to get to this level and be ‘Shotgun.’