La Vuelta Colombia desde la trinchera

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On May 22, 2021

Desde el primer momento que nos topamos con el proyecto “La Vuelta es así” (haciendo referencia a la Vuelta Colombia ‘21) nos sentimos atraídos por la perspectiva del proyecto y la cercanía y naturalidad con la que trataban el ciclismo Colombiano. Porque, si por algo es conocido el país, es por su cultura a este maravilloso deporte y su larga historia repleta de grandes corredores y épicas hazañas encima de una bici.

El Proyecto

Tras esta iniciativa encontramos a Juan Felipe, Cristian y Mateo, tres fotógrafos profesionales con mucho talento, diferentes trayectorias y la misma predilección por la bicicleta, que deciden unir fuerzas para comunicar y transmitir la esencia más pura del ciclismo masculino y femenino en Colombia.

“Creemos en la cultura ciclista colombiana y consideramos que es una gran oportunidad para hablar de cómo esta es capaz de unir al pueblo.” – Juan Felipe.

Documentar y relatar a través de sus fotos y vídeos las competiciones desde un enfoque más humanizado y real. Mostrar los contrastes entre equipos grandes y pequeños, no solo a nivel físico y de preparación si no también en cuanto a recursos, oportunidades y sacrificios. Retratar el ambiente que se respira en plazas y calles por donde transcurren las etapas, o explicar increíbles historias de personajes que de una forma u otra están vinculadas a esa cultura de ciclismo que los creadores del proyecto tanto defienden.

El nombre del proyecto justamente es fruto de esa necesidad de contar las cosas de una manera distinta. No caer en el estereotipo de poner el foco en los equipos más importantes o que tienen más éxito, si no dar voz y visibilidad también al resto de protagonistas. Poder registrar ese ciclismo real y huir del aspecto más comercial y perfeccionista.

“Mostrar el día a día de estos equipos más humildes, contar que muchas veces el conductor del coche oficial de un equipo es el mismo que le asiste en los avituallamientos y que, posiblemente, también acabe siendo el masajista porque no hay más recursos…” – Mateo

A pesar de que no niegan que les encantaría poder vivir del proyecto en un futuro, las ganas, el esfuerzo y la ilusión que le ponen al trabajo que realizan es sin duda un reflejo de la satisfacción de hacer algo por lo que sientes auténtica pasión.

La Vuelta a Colombia 2021

No les ha resultado fácil acceder a la competición dado que la Federación Colombiana de Ciclismo no pone fácil la entrada a fotógrafos que no sean de su círculo de contactos y no fueron pocos los obstáculos que tuvieron que superar para lograr, al fin, estar acreditados para la Vuelta a Colombia 2021. Todo y los problemas y las dificultades, en ningún momento se plantearon dar marcha atrás y olvidar el proyecto, si no que el efecto conseguido fue todo lo contrario. Insistieron, y no pararon hasta encontrar una vía que les permitiera el acceso.

Juan Felipe y Mateo consiguieron un pase para ir en una de las motos y en una furgoneta respectivamente, ambos autorizados por la organización, lo que les brindó la oportunidad de generar contenido desde muy cerca de la competición. Mientras que, en el caso de Cristian, no disponía de vehículo oficial y, por lo tanto, tenía que buscarse un poco la vida para los desplazamientos pero, lo que parecía en un inicio un handicap, resultó ser todo un acierto para tener total libertad y poder cubrir todo aquello a que ni Juan Felipe ni Mateo podían llegar.

“Yo me movía en transportes y me iba apañando como podía. Llegábamos a hacer intercambios con equipos para el transporte. Les hacía fotografías a cambio de que me llevaran de un punto a otro para poder cubrir todas las zonas que nos interesaba documentar.” – Cristian

Desde un inicio tenían claro que querían hacer una cobertura del evento desde un punto de vista más documental y contar todo aquello que nunca antes se había visto de esta gran fiesta del ciclismo que se vive en Colombia.

“Queríamos ponerle voz a historias increíbles que hemos tenido la oportunidad de conocer durante el paso de los días. Como por ejemplo, la de un señor que lleva más de 30 años acudiendo a La Vuelta como vendedor ambulante, vendiendo bicicletas en miniatura hechas con alambre.” – Mateo

Los chicos nos contaron que el recibimiento tanto de corredores, personal de apoyo, como del propio público, fue increíble. El hecho de que hubiese un equipo de fotógrafos no familiares dentro de la competición y que estuvieran recorriendo etapa tras etapa la competición, corrió como la pólvora. Además, gracias a la visibilidad que les proporcionó las redes sociales, cuando les preguntaban de qué medio provenían y se presentaban como parte del proyecto, mucha gente ya habían oído hablar de ellos y del gran trabajo que estaban realizando.

“Una de las cosas con las que nos quedamos de esta experiencia es, sin lugar a dudas, la pasión de toda esa gente con la que nos hemos cruzado. Tener la oportunidad de vivir su sufrimiento y cansancio por el esfuerzo y dureza de seguir un evento como este pero, a la vez, ver las ganas y el disfrute que sienten al vivir el ciclismo y, en especial, un evento como este tan de cerca.” – Juan Felipe

En el caso de la Vuelta a Colombia, a diferencia de otras competiciones, podemos encontrar tanto equipos UCI Continental de gran reconocimiento, como con equipos locales que, sin apenas recursos, hacen un esfuerzo titánico para participar y luchar por estar disputando día a día. Para ellos la carrera es una oportunidad para mostrar su talento y, con ilusión y esfuerzo, no quisieron dejar pasar la ocasión.

El contraste entre unos y otros es tan notable que, mientras hay corredores que disponen de una bicicleta para afrontar cada etapa (contrarreloj, alta montaña o más rodadora), otros tienen que utilizar la misma e incluso compartir rodillos entre ellos. También se da el caso de corredores de equipos diminutos que no tienen ni sus propios bidones ni suplementos nutricionales y corren con el material que le ceden equipos más grandes.

“Había algunos coches de equipo que eran los coches de algún familiar medio habilitado para poder asistir a los corredores” – Mateo

Desde Colombia hacia el mundo

Otro de los objetivos de este proyecto es conseguir mostrar al mundo que el ciclismo colombiano goza de una gran salud y, a pesar de las diferencias que pueda haber con Europa, también es una referencia a nivel global.

La prueba está en los grandes talentos del ciclismo que han salido de Colombia durante todos estos años y que, a día de hoy, siguen siendo merecedores de toda nuestra atención por su nivel y carisma.

Cabe decir que, a pesar de que este año no se ha celebrado la versión femenina de la Vuelta a Colombia por motivos sanitarios, el ciclismo de féminas también está al alza y cada vez hay más presencia y el nivel crece temporada tras temporada.

Esperamos, sin lugar a dudas, que Juan Felipe, Cristian y Mateo puedan seguir haciendo un gran trabajo y consigan dar voz y visibilidad a todo lo relacionado con el ciclismo de su país natal y podamos disfrutarlo.

“Antes tenía el sueño de ir a Europa y cubrir las carreras de allá, pero ahora tengo más interés por contar lo que ocurre acá, contar historias del país y como el ciclismo nos une.” – Juan Felipe

About Toni de la Torre

Es el motor y el combustible de todos los proyectos que crea, desarrolla y finaliza. Toni es cofundador del magazine, y es metódico y trabajador como ninguno, parece tener una extraña adicción a implicarse en proyectos ciclistas. He is the engine and the fuel of each of the projects he creates, develops, and completes. Toni is the co-founder of the magazine, he is methodical and worker as few, and he seems to have a strange addiction to being involved in cycling projects. View all posts by Toni de la Torre

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The Vuelta a Colombia from the trenches

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Toni de la Torre

On May 22, 2021

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From the moment we came across the project “La Vuelta es así” (referring to the Vuelta a Colombia 2021), we were attracted by the perspective of the project and the proximity and ease with which they covered Colombian cycling. Because, if the country is known for something, is for its culture linked to this wonderful sport and its long history full of great riders and epic stories about cycling.

The project

Behind this project, we find Juan Felipe, Cristian, and Mateo, three professional photographers with great talent, different backgrounds, and the same love for bicycles, who decided to join forces to show the purest essence of male and female cycling in Colombia.

“We believe in Colombian cycling culture and we consider it a great opportunity to talk about how it is capable of bringing people together” – Juan Felipe.

To document and narrate the competitions through their photos and videos from a more humanized and real point of view. To show the contrasts between large and small teams, not only in terms of physical condition and preparation, but also in terms of resources, opportunities, and sacrifices that had to be made. To portray the atmosphere felt in the squares and streets included in the different stages of the race, or to explain incredible stories of characters that in one way or another are linked to the cycling culture that the creators of the project strive for.

The name of the project is precisely the result of the need to tell things in a different way. They did not want to fall into the temptation of only focusing on the most important or successful teams, so they gave a say and visibility to the rest of the protagonists too. Being able to cover the real cycling and run away from the most commercial and perfectionist approach.

“To show the day-to-day life of these more humble teams, to say that many times the driver of a team’s official car is the same one who assists them at the feeding stations and that, possibly, he also ends up being the masseur because there are no more resources…” – Mateo

Although they do not deny that they would love to be able to live from the project in the future, the desire, effort, and enthusiasm they put into the work they do is undoubtedly a reflection of the satisfaction of doing something for which you feel a real passion.

Vuelta a Colombia 2021

It has not been straightforward for them to get access to the event since the Colombian Cycling Federation does not make it easy for photographers who are not from their circle of contacts to enter, and there were many obstacles that they had to overcome to finally be accredited to the Vuelta a Colombia 2021. Despite the different issues, they never gave up. They insisted and did not stop until they found a way that would grant them access.

Juan Felipe and Mateo got a pass to be in one of the motorcycles and one van, respectively, both authorized by the organization. That gave them the opportunity to create content from within the peloton. Nonetheless, in the case of Cristian, he did not have an official vehicle, so he had to get by in other ways but, what seemed at first a handicap, turned out to be a success to have total freedom and to be able to cover all that neither Juan Felipe nor Mateo could get to.

“I moved around in several vehicles, managing the situation as best I could. We even made some deals with several teams in order to get to different places. I took photographs of them in exchange for them taking me from one point to another so that we could cover all the areas that we were interested in documenting. ” – Cristian

From the beginning, they were sure that they wanted to cover the event from a more narrative point of view and talk about everything that had never been seen before about this great cycling festival that takes place in Colombia.

“We wanted to give voice to incredible stories that we have had the opportunity to know throughout the days. For example, that of a man who has been going to the Vuelta for more than 30 years as a street vendor, selling miniature bicycles made with wire. ” – Mateo

The boys told us that the reception of both riders, support staff, and the public itself was incredible. People were aware of the fact that there was a team of unknown photographers inside the competition covering the competition day after day, and they were very supportive. In addition, thanks to the exposure that social networks provided them, when they were asked what media they were representing, many people had already heard about them and the great work they were doing.

“One of the things we take from this project is, without a doubt, the passion of all those people we came across. To have the opportunity to experience their suffering because of what it takes to be following an event like this but, at the same time, see the desire and enjoyment they feel when being involved with cycling and, especially, an event like. ” – Juan Felipe

In the case of the Vuelta a Colombia, unlike other competitions, we can find both well-known UCI Continental teams as well as local teams that, with hardly any resources, make a huge effort to take part in the race and contest each stage. For them, the race is an opportunity to show their talent, and they did not want to miss the chance.

The contrast between some teams and the others was so remarkable that, while there were riders who had a bicycle to face each type of stage (flat terrain, high mountain, or time trials), others had to use the same and even share rollers between them. There was also the case of riders of tiny teams who did not have their own bottles or gels and raced with the equipment that larger teams gave them.

“Some of the team cars where the personal vehicle of a random relative, with just enough what was needed to assist the cyclists” – Mateo

From Colombia to the world

Another objective of this project is to show the world that Colombian cycling is in good shape and that, despite the differences that may exist with Europe, it is also a reference for the rest of the world.

The proof is in the great cycling talents who have come from Colombia during the last few years and that, to this day, deserve our full attention given their level and charisma.

It should be said that, despite the fact that this year the women’s version of the Vuelta a Colombia has not been held for health reasons, women’s cycling is also on the rise and there is more and more presence and the level grows season after season.

We really hope that Juan Felipe, Cristian, and Mateo can continue doing what they know how to do best, giving a say and exposure to everything related to cycling in their native country, something that we appreciate on the other side of the world.

“Before, I had the dream of going to Europe and covering the races there, but now I have more interest in telling what happens here, telling stories about the country and how cycling brings us together.” – Juan Felipe